最近香港最熱門的社會話題，相信必定是「全港性系統評估」（下稱TSA）的存廢爭議。本來筆者在當初醞釀爭議時，並未預料到事情會越鬧越大，畢竟有關制度已存在多時，要反對應該一早反對，何需留待現在？不過事情在傳媒持續而廣泛的報道，最終還是成功鬧大，也進一步變得政治化——當建制陣營盲撐保留TSA的時候，泛民陣營則似乎一面倒地要求廢除TSA。這種二元對立、非黑即白的局面，無疑使社會失去了理性討論的空間。筆者認為，令家長們對TSA反感的因由，並非TSA制度本身，而只是香港學界一直以來都存在的操練文化。換句話說，就算成功取消TSA，也只不過是一個治標的方法，只要操練文化一直存在，恐怕學童也只會被學校以其他名目來操練。
筆者的年紀也不算輕，所以也未曾接觸過TSA，然而至少也有過赴考其前身「香港學科測驗」（下稱學科測驗）的經歷。現在提到學科測驗，只不過是中一入學前才需要考的東西，可是在未有TSA的年代，學科測驗正就是擔當現時TSA評核學校整體水平的作用，所有小三、小五及中三學生亦需赴考，同樣地學生成績只影響其學校而不影響自身。當年筆者無論身處普通街坊小學，還是作為名校的中學，均從未遇上校方操練學科測驗的情況，在真正進行測驗時也沒有甚麼壓力。即使十多年前當局為配合教育改革，「為改而改」地將稱得上是行之有效的學科測驗「新瓶舊酒」般改革為TSA，當時也沒有聽說過學校會刻意為此而操練學生的情況。可見今日出現的問題，不能完全歸咎於TSA的制度本身。
相反，操練文化在香港教育史上一直未有消失過。以升中派位為例，由當初的小學會考，及之後的中學入學試，當時的小學生已被逼受到了大量的操練。有見及此，當局便發明了以主要評核邏輯及推理能力、沒有課程範圍、性質與智力測驗相似的「香港學業能力測驗」（下稱學能測驗），以為這樣學校便無從操練，但結果當局也應該想不到，學校竟然還是逼使學生操練邏輯推理，最終學能測驗就是因為這樣而被廢除。當時社會輿論亦寄望這樣可以減少小學生的壓力，然而正所謂「一雞死一雞鳴」，學校沒有了學能測驗的操練，自然就改於別的地方上操練學生，譬如現時間接影響升中派位的中一入學學科測驗，亦有不少小學刻意操練學生。所以，學能測驗可說是白白地成為了操練文化的代罪羔羊。
無可否認，TSA制度本身也有值得改進的地方，但一刀切地取消TSA又是否能徹底解決今日學生被過度操練的問題，筆者實在不以為然，反而認為應該從兩個方向去紓緩困局——透過改革TSA來減少操練的誘因，以及透過政策針對操練文化加以打擊。
那麼應該如何改革TSA呢？既然TSA只是旨在評核學校整體水平，實在毫無需要全體學生應考，筆者建議只需在全級名次的0%至10%、45%至55%，以及90%至100%三個組別中各隨機抽取兩名學生應考，以六名學生的成續來推算學校水平。由於全級百多人中只有六名學生應考，如果學校仍執意操練全體學生，付出的成本絕對比現時高得多。
不過正如筆者多番強調，問題的根源在於操練文化，所以必須要對症下藥，透過管制學校（至少包括官立及津貼學校）以打擊操練文化，譬如硬性規定如非突發停課（如因天氣因素）而需追回課堂進度這類特殊情況，禁止學校提供任何形式的強制性補課；又可以設立舉報渠道，供家長舉報學校強逼學生參與補課或提供過多家課的情況，違規學校將受當局處分。
總而言之，與其陷入「盲撐」和「盲反」TSA的兩極，倒不如換個角度理性思考，才可得出一個更治本、更美滿的解決方案。
