流動電話無限上網時代勢將告終

一直以來，香港流動電話網絡供應商都有提供所謂「無限上網」的服務計劃，然而網絡供應商會限制極高用量客戶的上網速度，遂引起了有關客戶投訴。電訊管理局為此而於去年11月頒佈了強制性的「公平使用政策」指引，要求網絡供應商提供「無限上網」計劃時，不得施加任何限制，指引將於今年2月中生效。強制執行指引的後果，就只有以下兩個可能性的其中之一：電訊商的「無限上網」計劃將取消所有限制，又或者電訊商索性取消「無限上網」計劃。不過依目前形勢，各電訊商都傾向選擇後者，換句話說，流動電話無限上網時代勢將告終。

早於去年12月，中移動旗下的萬眾首度推出3G上網服務時，雖然仍有所謂「無限上網」計劃，但以清楚列明如同一個月用量超過5GB時有權限制或暫停數據服務。這應該是首個清楚明文列出「公平使用政策」確實門檻的「無限上網」計劃。由於萬眾並沒有3G上網的舊客戶，故坊間迴響並不大。直到最近，一直有提供3G「無限上網」計劃的數碼通，宣佈將於電訊管理局指引生效當日起不再提供「無限上網」的新合約或續約，這才引起了公眾較廣泛的關注。

目前數碼通月費398元的計劃可以「無限上網」，但新計劃在同一收費之下設有2GB的流量上限，即使超過少許仍要付錢購買額外流量，與萬眾計劃只提及「有權限制或暫停數據服務」的做法有明顯差別。此外，數碼通採用的門檻為2GB而非5GB，也明顯比較苛刻。綜合各電訊商統計資料，目前大約85%客戶每月用量少於2GB，約10%客戶每月用量為2GB至5GB，其餘少於5%客戶每月用量多於5GB。由此可見，將門檻定於2GB受影響人數是定於5GB的三倍之多。更重要的是，當數碼通將可以向月量多於2GB的客戶額外收費，月量少於2GB的客戶之月費卻完全沒有下調，難怪引起眾多數碼通客戶的強烈不滿。

筆者認為，電訊服務供應商取消流動電話「無限上網」是可以諒解的，始終流動通訊網絡的頻寬遠遠不及固網通訊網絡。語音通話便是一個很好的例子：固網電話可以劃一月費讓客戶無限使用，可是流動電話網絡發展了廿多年，至今都未能提供無限使用的通話計劃（假設就算真的有提供，服務費也超越一般人的負擔）。佔用頻寬很少的語音通話尚且如此，佔用頻寬大得多的上網服務，當然不能奢求沒有任何限制的無限使用計劃了。

對於過往已提供所謂「無限上網」計劃的電訊商，取消有關計劃時必須要小心處理。在超過上限的處理方法，萬眾的「有權限制或暫停數據服務」相比起數碼通強制客戶必須額外付費才可使用，前者確實比較有人情味。此外，數碼通沒有打算為由「無限上網」降級到「2GB上網」的客戶減收月費，亦是一個相當敗筆的地方。另一方面，數碼通的新計劃選擇也不夠多元化，只有150MB、400MB及2GB三個計劃可供選擇，筆者認為最低限度也應該在400MB與2GB之間加一個1GB的計劃才算合理。希望其他電訊商在取消「無限上網」計劃能夠引以為鑑，將舊客戶的不滿減到最低。

長遠來說，流動上網不應依賴頻寬有限且成本較高的流動電話網絡，一個廣泛覆蓋的Wi-Fi網絡才是最為理想的選擇。筆者一直倡議盡可能將政府提供的Wi-Fi網絡擴展至全香港大部份地方，達至「全城Wi-Fi」，只可惜當局至今完全沒有這樣的考慮。