政府現應發展更多基建工程

美國的金沙集團因為財政困難，暫停其澳門賭場的擴建工程，四千名香港建築工人需要被遣散。有政黨要求政府加快將「十大基建」上馬，以提供大量就業機會。筆者基本上同意這個做法，可是同時認為政府可以做的還有更多。香港經濟面臨衰退，今年的施政報告卻對發展新基建隻字不提，實在使筆者失望。現在香港經濟惡化的情況似乎漸趨嚴重，筆者認為政府應該藉此機會推動更多大型建設，提供大量就業機會之餘，也能夠享受建築成本較低的優勢。

行政長官曾蔭權於2007年10月的施政報告中，提出了「十大建設，繁榮經濟」的概念，宣佈致力推動十項重大的基建工程上馬。例如筆者昨天於《居屋於新界東北新市鎮起死回生？》提及到的古洞北、粉嶺北和坪輋／打鼓嶺三個新市鎮，便是其中一項建設。除此之外，其他建設還包括南港島綫（但只限東段）、沙中線、屯門西繞道與屯門至赤鱲角連接路、廣深港高速鐵路、港珠澳大橋、港深機場鐵路、落馬洲河套區、西九龍文娛藝術區及啟德發展計劃。可是事隔一年，各項工程的進度並不太如意，最快的現在也是正在進行諮詢工作。因此現在有政黨促請政府快馬加鞭，實在是合理不過的事。

除了加快十大基建工程進度之外，筆者也希望政府能夠積極考慮推動更多基建工程上馬，包括：

• 南港島綫西段：當去年政府宣佈將南港島綫納入十大建設時，筆者實在感到高興，可是後來才發現這個承諾只是兌現了一部份，只優先興建東段，西段則沒有動工時間表，使筆者頓時感到失望。筆者認為南港島綫西段可以與東段同時興建，興建數碼港至黃竹坑一段（保守一點可以先興建香港仔至黃竹坑一段，待華富重建時才延至數碼港），作為東段的支線，使南區西部的居民同樣可以一程地鐵直達金鐘，毋須在黃竹坑轉一次車。
• 北港島綫：當南港島綫及沙中線相繼通車後，預計會對港島綫構成一定的壓力。筆者實在希望北港島綫最終能夠落實，分流港島綫的客量，也可配合中環至灣仔新填海區的發展所帶來的額外交通需求。政府應藉著中環灣仔填海工程時，一併興建有關鐵路管道，免除日後需要再掘開地面的麻煩。
• 貨運鐵路：貨運鐵路近年鮮有被提起，事實上卻早於1994年政府的《鐵路發展策略》已提到興建港口貨運線的構思。現在香港貨櫃碼頭的競爭力正在減弱，某程度上是由於貨櫃碼頭的先天不足：沒有鐵路直達。因此筆者建議盡快落實貨運鐵路線，保持香港貨櫃碼頭的競爭力。
• 北大嶼山新市鎮擴建：北大嶼山新市鎮是1990年代「機場核心計劃」的產物，原定範圍包括東涌和大蠔，可容納26萬人。然而，該新市鎮的發展嚴重滯後，現時人口只有約8萬人。這樣的人口數量其實是很尷尬的，例如以興建醫院為例，以不足10萬的人口理論上沒有需要興建一座醫院，可是最接近東涌的醫院遠至葵涌，使政府不得不提早在東涌興建一所新醫院。假如政府能夠積極發展北大嶼山新市鎮，使該處的人口增加，便可以明正言順地在區內興建更多社區設施，使居民能夠自給自足。
  　

經濟週期總會有起有跌，而經濟衰退正是發展基建的黃金機會，刺激就業之餘更可節省成本。筆者希望政府能夠明白這個道理，能夠增撥資源於發展基建之上，除了加快已落實的基建工程進度，更應積極考慮其他可以進行的基建計劃。