啟德渡輪碼頭位置欠理想

香港的渡輪服務一向未有得到重視，譬如迪士尼碼頭啟用十多年，近日才傳出終於有觀光性質的渡輪航線即將啟航，總算扭轉碼頭荒廢的情況。不過，今次筆者想談論的，是維港之內的啟德渡輪碼頭。雖然啟德那邊相對比迪士尼好一些，至少今年開始已有正常渡輪服務，但經筆者日前親身體驗，對有關航線的服務水平並不甚滿意。

啟德渡輪航線今年4月才啟航，但不足八個月時間，營運商便已易手，並被併入觀塘至北角航線中。驟眼來看這個安排似乎有進步，除了降低了收費（由$7降至$5），也順道開拓了港島來往啟德的渡輪服務。可是，這樣的安排卻是觀塘至北角航線乘客的噩夢。

觀塘至北角航線在改動之前，班次是每半小時一班，航程約12分鐘；改動之後卻大幅縮減至每小時一班，航程也大增至約27分鐘。在資源不變的情況下，航行時間增加一倍，班次自然縮減一半，這點並不難理解。關鍵問題是，明明啟德的位置處於觀塘與北角之間，為何加停啟德會令航行時間倍增呢？原來是啟德渡輪碼頭的位置作怪。

現時啟德渡輪碼頭的位置，是深入於觀塘避風塘之内，啟德郵輪碼頭最北部份以東的一個上落船梯級，明顯遠離既有的渡輪航線。由觀塘碼頭前往該處的時間，已經頗為接近直接前往北角碼頭的時間了。該位置本身也與郵輪碼頭有一段距離，對乘客而言不見得有任何地理優勢。

事實上，在筆者乘搭從觀塘往北角的一程中，約十名乘客中並無任何乘客在啟德下船，同樣也沒有人從啟德上船。既然啟德的交通需求不大，何苦要往觀塘及北角的大多數乘客花逾倍時間「遊船河」呢？本來該航線少於15分鐘的過海時間的競爭力不俗，半小時一班船也未算太難夾時間，現在搭船要搭半小時，比行去搭港鐵還要慢，一小時才一班船就更難讓乘客接受了。

以現時啟德南部的發展規模，該處的公共交通需求只能稱上是「雞肋」。但除了索性停止渡輪服務之外，是否還有其他節衷的辦法呢？筆者認為，搬遷碼頭或能改善有關問題。建議選址是在啟德跑道公園最南端，雖然此處與現址一樣未算是很接近郵輪碼頭，但相當接近本來的航線，預計整個航程可以在20分鐘內完成，那麼班次也可相應加密至每40分鐘一班（每兩小時3班），總算在維持啟德郵輪服務之餘，亦可以盡量減少對原有來往觀塘及北角的乘客之影響。

改動碼頭位置主要是改善航線「行冤枉路」的問題，在資源不變的情況下加快船程及加密班次，但這樣並不足夠。之前的營運商短短時間便已做不住，除了收費過高之外（往啟德竟較往港島貴），另一主要問題就是宣傳及指示不足，絕大多數人都不知道有渡輪服務，就算知道，也不清楚哪處上落船。因此，筆者也希望碼頭週邊一帶可以增加指示牌，並加強宣傳，才可改善有關航線的營運情況，避免重蹈上一個營運商的覆轍。