香隧瑪麗巴士轉乘優惠的兩大盲點

經民間多年爭取，新巴城巴終於在2019年12月29日正式為駛經香港仔隧道及瑪麗醫院的巴士路線提供全面的轉乘優惠，而有關優惠不再是新巴城巴慣常的只減一元，而是大致上都是補回次程全程車資的差額。這有助令巴士資源得到更有效運用，方便南區各處乘客來往不同目的地。可惜的是，香港仔隧道口及瑪麗醫院路線都分別有一個盲點未能覆蓋——香港仔隧道口沒有常規巴士線往香港仔市中心及石排灣，而瑪麗醫院沒有常規巴士線往華貴及田灣邨。巴士公司理應盡快解決有關問題，令轉乘優惠得到更充份運用。

先是香隧口的問題，自從2015年70被延長到華貴後，再沒有香隧巴士線進入香港仔市中心，只能在海旁下車再徒步進入，之後雖然開了跟原本70路線入香港仔的70A，但只限平日傍晚兩班車。而石排灣的情況就更差劣，如需乘搭香隧巴士線，一直以來都需要在香港仔轉乘小巴或巴士又或者步行上落山，亦只得平日早上有5班70P由石排灣經香隧往中環。筆者認為，要解決香隧口的問題，就應該從70著手。既然班次頻繁的72可與70及其他往返的中環巴士線免費轉乘，華貴也不需要全日的70服務，因此建議只保留平日早上6班華貴開出繞經田灣邨的班次往中環，並命名為70M（不使用70P是為免與現時的70P混淆，而70M取消前也是服務華貴及田灣邨的平日早上路線）。而70的總站則改為石排灣——往中環方向可跟現時的70P（現時平日早上由香港仔開出的特別班次安排不變）；往石排灣方向在香港仔海旁道站後，改停洛陽街站（不停崇文街是考慮到洛陽街較近市中心，加上落客時間長，停崇文街會堵塞上石排灣的交通）再上石排灣。平日傍晚方面，70A可以不再保留，改為安排數班回程的70M由中環經田灣邨往華貴。以上安排既可讓香港仔隧道口有直接巴士服務往香港仔市中心及石排灣，也對現時平日繁時巴士服務的影響減到最低。

然後談談瑪麗醫院的問題，自從2015年46X被取消後，再沒有經薄扶林道的巴士線往返華貴及田灣邨，雖然一度開辦43A，但因班次疏落等因素而慘淡收場。筆者認為，在瑪麗醫院有全面轉乘優惠後，根本不需要有4條薄扶林道巴士線（4、4X、40、40M）以華富作為總站，可分配其中一條改為往返華貴及田灣邨。而4條線當中，延長40M相信對華富的影響最少，故建議40M延長至華貴，來回繞經田灣邨，經薄扶林道華富道口返回原線，讓薄扶林道沿線及瑪麗醫院有直接巴士服務往返華貴及田灣邨，同時補償70改往石排灣後，華貴往返中環地區的全日巴士服務。

香隧瑪麗巴士轉乘優惠本身對南區巴士乘客是一大德政，不過解決了以上兩大盲點後，下一步要在整體用車數量不變及不嚴重影響乘客行程時間為兩大前提下，審視一下哪些巴士線有重組空間，在維持巴士競爭力及善用巴士資源間取得平衡，這方面筆者日後有機會再談談。