三條海底隧道聯營可取 惟建第四海隧方能徹底解決問題

香港三條海底隧道使用量不均是人盡皆知的問題，如何解決紅磡海底隧道的嚴重擠塞問題，政府一直在研究有關解決方法。根據報章引述消息人士透露，政府正積極將三條海隧的營運權合併，並注入一間新組織的聯營公司，現時東隧公司及西隧公司將換取未來聯營公司的股份。這樣做的話，三條海隧的收費將可以一併調整。筆者歡迎這種做法，惟認為要徹底解決紅隧的擠塞問題，長遠而言必須在紅磡附近興建第四條海底隧道。

現時東區海底隧道及西區海底隧道均由私人財團專營，在純粹考慮賺錢的因素，而不顧及其他社會代價的情況下，便去收取較高的費用。以私家車收費為例，當紅隧只收20元時，東隧及西隧卻分別收25元及45元。東西隧地理位置不及紅隧，加上收費較貴，大多數車輛自然會棄東西隧取紅隧。這使紅隧在非繁忙時間也頗擠塞，在繁忙時間便更擠塞了。由此可見，隧道使用流量主要是受收費及地理位置影響，紅隧現時兩者皆優，自然會塞上加塞了。

現在政府建議將三條海底隧道注入一間聯營公司的方案，確實使三隧的定價更有彈性。不過，要怎樣的定價才算合理呢？就算三條海隧劃一收費（例如以三隧平均收費計，私家車劃一收費30元），也只是解決了部份收費不合理的問題。紅隧在地理位置相當優越，因此必須再提高收費才使三隧流量的差異進一步減少。筆者粗略估計，紅隧需要收50元、東西隧收20元，才使三隧流量飽和度較為平均。但市民會接受紅隧收50元嗎？而假如把三隧收費同樣降低，聯營公司的利益便會受損，身為聯營公司大股東的東西隧公司也不會同意。

因此，要徹底解決紅隧的擠塞問題，筆者認為興建第四條海底隧道方為上策，前提是新海隧必須在地理位置上不比紅磡相差太遠。例如筆者早前發表的《香港第四條過海隧道——紅隧平行方案》，在紅隧旁建一新管道，便可以使紅隧的設計用量提升一倍。屆時就算紅隧收費維持不變，也足以應付現時的行車量。

另一方面，解決紅隧的擠塞問題的另一個問題，就是要附近交通配套的配合。本來中環灣仔繞道是解決港島北擠塞問題的靈丹妙藥，可是保育人士一直以填海爭議阻礙繞道的興建進度。填海延誤亦使沙中線及北港島線的進度受到影響，未能以鐵路分流部份的過海客。另一方面，政府亦肄意陰乾渡輪服務（例如執意搬遷尖沙咀碼頭巴士總站使碼頭失去交通配套）。這些問題都是不能被忽視的。