重申生果金不應全面引入資產審查

行政長官曾蔭權發表的施政報告表示，打算改變高齡津貼（生果金）的制度，以後長者需要先經資產及入息審查，才可取得生果金。雖然曾蔭權同時表示將生果金增加至一千港元是合理的水平，但這並不能換取筆者對高齡津貼改革的支持。筆者寧願維持現狀，也不願見到生果金要通過資產審查才可領取。

筆者早前已發表過一篇題為《高齡津貼應保留不設資產審查的部份》的文章，已表達過類似的訴求。事實上，高齡津貼的原意，只是政府希望答謝長者多年來對社會的貢獻而發出的一點心意，絕對不是「扶貧」之用。故此，生果金理應每名長者無論是貧是富皆可有份。政府原本「精打細算」，計劃引入資產審查，將較為有錢的長者排除在生果金制度外，以補貼較窮困的長者增加的生果金開支，可是這注定只會引來更多反對聲音。不少長者均擔心引入資產審查之後，就連僅餘的小量生果金也將會失去，未能成為增加生果金的受惠對象。因此，要通過資產審查才可領取生果金的做法實在不可取。

正如之前筆者曾經建議，高齡津貼可分為兩個部份，其中一個部份是人人皆可領取的基本金額，另一個部份則是需要通過資產審查才可領取的特別金額。只有這樣的安排，才可既能幫助有需要的長者，也不致於令本來合乎資格的人士受到影響。