骨灰龕只推自願登記制並不足夠

前兩天筆者談及低價私人住宅單位的供應不足問題，今日則要討論相當另類的「住宅」——骨灰龕。由於香港寸金尺土，土葬地方並不足夠，政府規定絕大部份市民都需要進行火葬，死後須化為灰燼，「蝸居」在一個小小的骨灰位內。然而，死者居住的地方竟然比在生者更加供不應求。不少香港市民為香港作出相當貢獻，勞碌一生，竟然有機會應驗廣東話的一個毒咒——「死無葬身之地」。由於政府對增設公營骨灰位缺乏承擔，助長私營骨灰龕牟取暴利。更令人氣憤的是，部份私營骨灰龕根本是違反地契，隨時會被當局查封，變相令死者不得安息。對於以上亂象，政府只拋出私營骨灰龕自願登記制的建議，根本完全並不足夠。

香港每年身故的人數約四萬多人，意味著每年對骨灰龕的需求亦大約為四萬個。可是，政府現時已經沒有公營骨灰位的「存貨」，而且目前唯一已落實將會新增的龕位，就只有2012年和合石墳場的約四萬個，僅可應付一年的需求。即使宗教團體未來兩年能供應多約二萬個龕位，依然未能應付現時的需求，更不要說是2012年後的需求了。在這個嚴重供不應求的情況下，政府只好對私營骨灰龕採取放任態度，以相當寬鬆的規例方便私營骨灰龕應付骨灰位的龐大需求，種下私營骨灰龕市場經營混亂的惡果。

筆者認為，政府對私營骨灰龕「隻眼開隻眼閉」的態度絕不可取。所謂的自願登記制度，並無任何法律約束力，根本並未能夠解決認證私營骨灰龕是否合法（例如是否違反地契）的問題。假如大部份私營骨灰龕均無意登記，自願登記制便形同虛設了。當局反駁外地沒有私營骨灰龕發牌制度的先例，筆者覺得這是一個難以接受的藉口。外地地大物博，國民大多可自由選擇土葬或火葬，骨灰位的需求必定及不上幾乎必須進行火葬的香港，況且外地亦應該沒有香港般的公營骨灰位供應不足問題。香港的情況根本與外地有很大的分別，豈能以外地沒有發牌制度推搪？因此，政府必須研究推行私營骨灰龕發牌制度，所有設有骨灰位出售的地方都必須申領牌照才可經營。這樣才可以讓市民安心選用私營骨灰龕。

然而，私營骨灰龕發牌制度只是「治標」，最為「治本」的解決方法始終是要靠政府興建更多公營骨灰位。當局早前曾經提出過改建地下岩洞作厭惡性設施（包括骨灰龕）之用，現在卻似乎沒有下文，筆者希望當局能夠積極跟進。除了地下岩洞，亦可考慮擴建現時已廢棄的防空洞，改作公營骨灰位之用。而現時在公營墳場的骨灰龕，亦應盡可能想辦法擴建，例如採用加高樓層的方式向高空發展。