應檢討私家醫院非牟利地位

最近有關香港私家醫院2013年收取「雙非」孕婦的配額成為了城中關注焦點，候任行政長官梁振英向現屆政府施加壓力，務求令其不會預早代替他作出有關決定。各私家醫院得知來年「雙非」配額很大機會是「零」的時候，反應當然強烈，更聲言可能會倒閉云云。私家醫院為利是圖的態度，遭到很多市民所不齒。諷刺的是，香港大部份私家醫院名義上都是「非牟利」的。

根據資料顯示，香港13間私家醫院中，有12間都是以非牟利機構的名義成立，當中10間更屬根據《稅務條例》第88條獲豁免繳稅的慈善機構。正因如此，這些醫院無論賺多少錢都毋須繳納利得稅，而他們所處的地皮也是由政府免費或以象徵式地價批出的。可是在大家眼中，它們的經營方式顯然與商業機構無異，都是以賺取最大的利潤為目標，並未有將照顧香港市民的需要放在第一位。以「雙非」孕婦為例，私家醫院對於這條財路的態度都是「多多益善」，結果本地孕婦的權益便大受影響，大部份香港市民都對此看不過眼。現在候任行政長官打算一刀切地割斷這條財路，為本地孕婦爭一口氣，普羅大眾自然感到大快人心。雖然如此，大家不能開心得這樣早，因為這未必能夠改變私家醫院為利是圖的心態——它們有機會透過大幅調高收費來彌補有關損失，而政府目前並沒有權力規管私院的收費，所以本地病人也未必有明顯的得益。

筆者並不是要求非牟利的私家醫院一定要做蝕本生意「益街坊」，可是既然受到政府間接資助，便應該要優先照顧香港市民的需要，以及收取合理的費用，不應在錄得可觀盈餘的情況仍堅決加價。在以上原則下，當局應該檢討各家私家醫院的非牟利地位，給予一段觀察期評估它們的表現，看看它們是否能夠盡量照顧本地市民，同時要求它們公開帳目，以檢查是否有濫收費用的情況，以及盈餘是否用得其所。如果有醫院表現不如人意，當局可保留取消其非牟利地位的權利。此外，如果技術上可行的話，當局應該考慮要求非牟利私家醫院，將服務本地病人和非本地病人的帳目分開，只有前者維持豁免徵稅，後者所得的盈利則需要繳納利得稅，以確保醫院不會為了賺取非本地病人的收入而忽略本地病人的權益。