已成泡影的海運大廈摩天輪

今天是2月14日，除了是大年初五和情人節之外，原來還是摩天輪發明者佐治法利士（George Washington Ferris）的誕辰。說到摩天輪，大家又可知道，本來香港也會有一座建於維港海旁的巨型摩天輪呢？這座摩天輪的選址就是位於尖沙咀的海運大廈，地理位置優越，假若成事的話相信必定成為一個熱門的旅遊景點和地標，只可惜提出興建摩天輪的九倉集團「走數」，所以才未有成事。

海運大廈摩天輪「走數」事件要追溯到2001年。當年九倉集團提出擴建海運大廈碼頭的計劃，興建一幢四層高、樓面約3.5萬平方呎的建築物，內有碼頭設施、大型購物商場、觀景臺及露天茶座，頂層將會興建一座247.5呎（約75米）高的摩天輪，預計耗資逾8億港元。有關計劃於後來獲得城市規劃委員會批准，而城規會更特意放寬摩天輪高度限制至334呎（103米高），約為當時全球最高摩天輪「倫敦眼」四分之三的高度。項目原定於於2003年動工，2005年落成啟用。不過，由於海運大廈的地契於2012年6月屆滿，九倉集團為免其時不獲續租而令其龐大投資未能趕及回本，故提早了近十年便向當局申請延續海運大廈的地契租約，可是當局以不符合慣例為理由，不肯這樣早商討續約，因此九倉集團只好暫時擱置擴建計劃。

到了2012年6月，九倉集團終於如願以償，海運大廈地契可再獲批租21年再2032年。既然海運大廈的前景明朗化，九倉集團亦重提其擴建計劃，樓面更大增至9.42萬平方呎，可是之前「說好了」的摩天輪卻完全隻字不提，可見九倉集團現在已經完全沒有興趣落實興建摩天輪的構思了。這樣看來，九倉集團當年提出興建摩天輪這個具吸引力的建議，似乎只是純粹用作爭取社會輿論支持其提早續約的籌碼，目的達到後便順理成章地「用完即棄」，難免令普羅大眾感到失望。尤其是香港的競爭對手新加坡懂得審時度勢把握先機，於2008年啟用高度達165米、目前仍為全球最高的「新加坡摩天觀景輪」，更讓香港感到自愧不如。

既然海運大廈摩天輪的構想已成泡影，香港還有甚麼地方可以興建一座巨型摩天輪呢？筆者還記得施政報告曾經提出一個名為「飛躍啟德」的計劃，有意將啟德郵輪碼頭一帶建造一個「城中樂園」，正好為摩天輪提供一個理想的選址，更可作為啟德發展區的地標，但願當局能夠考慮有關構思。