港鐵站名趣談：以廟宇命名的車站

差不多一個月前，網上流傳有基督徒公開祈求將「黃大仙區」改名「慈黃區」，筆者亦特意撰文批評其荒謬和可笑。文中亦指出，當時地鐵的「黃大仙站」，就是因為黃大仙祠以及因其得名的黃大仙下邨，而放棄了原有的地名「竹園」。不過，除了這個車站之外，港鐵網絡中還有兩個以廟宇命名的車站，就是天后站和車公廟站了。那批提議將黃大仙區改名的基督徒，又可有興趣連這兩個站名也要求更改呢？無論如何，今次就讓筆者探討一下天后站和車公廟站的名稱。

顧名思義，天后站就是以天后廟來命名了，更準確來說就是以銅鑼灣天后廟來命名。可是，香港共有數十間天后廟，難道不怕產生混淆的嗎？原來銅鑼灣天后廟是香港島上歷史最悠久的天后廟，早於十八世紀初便已存在，因此具有一定的名氣，加上區內還有一條以這座天后廟來命名的「天后廟道」，所以當時地鐵公司才以這座天后廟來命名這個車站了。不過，該處本來的地名是甚麼呢？當時天后廟對出的海灣，就是銅鑼灣了，即是現在的維多利亞公園。事實上，天后站一帶昔日才是「銅鑼灣」這個地方的中心，而天后站的前身就是「銅鑼灣裁判司署」了，區內現存還有「銅鑼灣街市」、「銅鑼灣消防局」等設施，都不接近現時大家所認知的「銅鑼灣」（銅鑼灣站一帶），反而更接近天后站。而銅鑼灣站的週邊地帶，位於銅鑼灣這個海灣的西部，但昔日多數稱為「東角」，或者以對出的一個海島「燈籠洲」（現多稱奇力島，即紅隧入口所在地）而稱為「燈籠洲」。為甚麼地鐵公司選用了「銅鑼灣」來命名位於東角的車站？其實在早期規劃中，這個車站是稱為「跑馬地站」的，可是車站的位置與跑馬地的中心地帶太遠了，為免引起混亂，所以才放棄使用。適逢位於銅鑼灣東部的車站，正因銅鑼灣天后廟的名氣而定名為「天后站」，所以「銅鑼灣」這個比「東角」和「燈籠洲」更為著名的地名，就可以讓銅鑼灣西部的車站使用了。正因如此，在地鐵站名的威力之下，現在「銅鑼灣」這個地名便由天后站一帶，西移到銅鑼灣站一帶了。

至於車公廟站，當然就是以車公廟來命名了。雖然西貢蠔涌還有另一所車公廟，不過提起「車公廟」一詞，絕大部份人都會即時想到沙田車公廟，所以站名並不怕產生歧義。不過值得留意的是，最接近沙田車公廟的鐵路車站，竟然並不是車公廟站。原來由大圍站步行往車公廟，只須大約400米的路程；而由車公廟站步行往車公廟，卻要大約600米的路程。為甚麼車公廟站還要叫車公廟站呢？況且該處也不是沒有其他名稱選擇。該處本來的地名是沙田頭，車站對面則是秦石邨。「沙田頭站」正是車公廟站本來的名稱，但估計可能容易與同線下一個「沙田圍站」產生混亂，所以最後並沒有被選用。另一方面，秦石邨雖然最接近車站，但名氣始終不及沙田車公廟，因此相信九鐵公司便捨近取遠，選用「車公廟站」這個站名了。

黃大仙站、天后站和車公廟站，雖然同是以廟宇命名，但當中還是有一個明顯的分別，就是「車公廟站」並沒有如另外兩個車站般略去「廟」字稱為「車公站」。黃大仙站不稱為「黃大仙祠站」，還可以解釋為站名有可能取自黃大仙下邨這個屋邨，可是天后廟很明顯就是以天后廟命名，不稱為「天后廟站」的唯一解釋，就是地鐵公司會盡量對站名進行簡化了。另一些例子包括以道路命名的「佐敦站」和「太子站」不叫「佐敦道站」和「太子道站」。可是，九鐵公司則剛剛相反，並沒有仔細考慮站名的簡潔度，所以本來可以叫「車公站」的卻要叫「車公廟站」；本來可以叫「錦上站」的卻要叫「錦上路站」（「錦上路站」本身是一個很差劣的車站名稱，詳見筆者另一篇文章）。

使用著名廟宇命名車站，是否較使用原有地名更為理想，可以說是見仁見智。雖然這樣無可避免會使市民遺忘原有地名的範圍（銅鑼灣）甚至遺忘地名本身（竹園和沙田頭），不過這些站名至少能夠反映出香港民間信仰的多元化，也未嘗不是一件好事。