應否給予殘疾人士港鐵半價優惠？

過去多年來，不少殘疾人士均向港鐵公司爭取車費半價的優惠，可是港鐵公司一直未有答應。就在昨天，便有數十名殘疾人士請願提出有關訴求，並批評港鐵公司的高昂收費令他們的生活百上加斤。港鐵公司則回應他們一直關注殘疾人士福利，並會改善殘疾人士設施，但同樣未有承諾會考慮車費優惠。筆者認為，港鐵公司不提供有關優惠雖然難免惹人批評不夠良心，但有關決定是可以理解的

港鐵公司為了照顧殘疾人士的需要，特意投放了額外的資源改善車站和車廂的設施。當然，有些設施（例如升降機）可以與正常人士共用，但很多設施（例如盲人引導徑、樓梯的輪椅升降台）都是專為殘疾人士而設的。換句話說，服務一個殘疾人士的平均成本，較正常人士的平均成本明顯較高。現在港鐵公司向殘疾人士收回原價，某程度上已經算是一種優惠了。換句話說，港鐵公司為殘疾人士提供的「優惠」並不是在於車費的減免，而是在於設置一些方便他們使用車站的設施。由此可見，港鐵公司就算不提供車費優惠，也總算待殘疾人士不薄了。

據筆者所知，殘疾人士在乘搭渡輪時便可以享有半價優惠，故此他們要求港鐵公司跟隨實在無可厚非。不過，正如上面的分析，港鐵公司需要投放大量額外資源，才能滿足殘疾人士使用需要，可是渡輪服務相對來說，需要投放的資源少得多了，所以渡輪公司更有充裕條件以票價折扣作為對殘疾人士的優惠。

當然，以上的分析只是嘗試推斷港鐵公司不願提供殘疾人士半價優惠的理據，筆者對於應否提供優惠持開放態度。根據政府統計署資料，香港約有36萬名不同程度的殘疾人士，當中只有大約四萬多人申領「殘疾人士登記證」。即使讓那批持證人士半價乘搭港鐵，港鐵公司的收入損失也是微不足道。筆者只是擔心，假如在上下班繁忙時間也同樣吸引更多殘疾人士乘搭港鐵，恐怕會引起更多的混亂和不便，甚至對殘疾人士的人身安全構成威脅。因此，假如真是要求港鐵為殘疾人士提供票價優惠，筆者會建議仿傚《短評港鐵長者優惠新安排》中對長者優惠的建議，只在非繁忙時段提供有關優惠，繁忙時段則仍需收取正價，鼓勵殘疾人士在非繁忙時段才使用港鐵服務。