由今個月開始，市區的士及大嶼山的士作出了「短加長減」的收費調整，亦即是短程車資貴了，但長程車資則較以前便宜。由於乘搭的士的以短途客居多，所以受惠的乘客並不算多。雖然筆者於年中曾發表過《的士短程加價合理》的文章，曾表示支持「短加長減」的概念，可是現在的時勢經已改變，筆者覺得現在才「短加長減」似乎已經錯失了最適當的時機。
筆者所指的「時勢改變」，指的是香港經濟明顯步入衰退，以及燃料成本大幅下降。在經濟未轉差時，的士的需求還未受到甚麼影響，即使短途加價問題也不大，況且當時燃料成本不斷上升，故筆者當時認為加價還是情有可原。可是加價要在數個月後的今天才實現，情況已經與最初有明顯的分別。尤其是現在燃料成本大不如前，嚴重削弱加價的合理性。而且現在的加價雖然只影響短途客，但由於這類乘客佔的比例頗高，故可預計對的士的生意有一定的打擊。假若當初只是長程減價而短程不加價，相信現時乘客會更容易接受。
另一個問題是，是次的士收費調整的同時，當局並無意改變對的士議價的規管，使「走法律罅」不按表收費的「折扣黨」仍然以折扣招客，而守法按表收費的司機生意繼續被前者搶去之餘，同時受長程減價影響而少了收入。筆者認為這個問題可以選取其中一個方向去解決：正路就如多名立法會議員所言，應該立法禁止的士議價，使每名司機必須按表收費；反過來的做法是推行「議價合法化」，而現時的收費標準的性質則改為「最高收費」，的士司機可以按市場情況自由提供任何優惠吸引乘客，只要收費不超過「最高收費」便可。在現在經濟面臨不景的境況下，筆者認為後者會更為值得被考慮，因為這樣會對的士乘客來說更有吸引力，也方便的士司機在有需要時靈活地「自救」，不用等待幾個月審批減價申請。
不得不提一點筆者覺得詭異的地方，就是這一次「短加長減」的收費調整只有市區的士及大嶼山的士進行，新界的士的收費則暫時未有變動。由於市區的士「短加長減」，長途路線出現了市區的士比新界的士還要便宜的怪異現象。筆者當然希望新界的士能夠盡快落實長程減價，修正市區的士反而更便宜的問題，但對於是否以「短加」來補貼「長減」，筆者在現在的經濟情況下始終有點保留。因此，筆者實在希望新界的士業界能以吸引更多乘客乘搭為考慮，短程改為不加費，實行薄利多銷，使短途客和長途客均可受惠。
6 個意見:
忽發奇想﹐新界的士的存在或多或少是想新界居民可用較平的價錢享受到較長程的點對點服務﹐既然現在市區的士的長途收費比新界的士還低﹐你認為是不是可以研究一下市區新界的士合拼呢? 講真﹐比起三十年前引入新界的士的時候﹐現在市區和新界的界線已相當糢糊。
回 Alvin：
設立新界的士的主要原因，是因為的士通常喜愛留在較繁忙的市區，因此假如沒有新界的士，鄉郊地區將會較難截得的士，就算電召也需要等待較長的時間。而且就算到了今時今日在新界地區（尤其是新市鎮之外），提供服務的的士中仍有很多都是新界的士。所以，雖然現在市區和新界的界線已相當模糊，可是新界的士仍有一定的存在價值。
我不同意設立新界的士的主要原因是因為的士通常喜愛留在較繁忙的市區,如果照你所言﹐新界的士收費應該較市區的士高﹐而不是較低。撇開電召/八折的不計﹐的士最喜愛流連的地區是乘客多的地區﹐那管它是市區還是新界。將綠的轉做紅的﹐現在以新界為基地的綠的仍然會以新界為基地﹐沒有誘因專程到市區揾食﹐反而因為可以由新界直接載客出市區而賺多一些。至於鄉郊地區﹐就算現在有綠的都不見得會在那裡兜來兜去揾客﹐始終紅的綠的空車兜客的成本是一樣。
回 Alvin：
新界的士較便宜的原因，主要是鄉郊地區因交通不便而較為依賴的士服務，當局才設立這一種車費較便宜之的士服務，專門行走鄉郊地區，作為對於這些地方交通不便的一種補償。市區交通相對較方便，自然就沒有這種「優待」了。即使現在市區的士試行「短加長減」，也不能取代新界的士，始終中短途仍然是以新界的士的車費佔優。
隨著新界的城市發展以及交通改善，新界的士的存在價值無疑是不斷減少中。只是直到現在這一刻，暫時還未見到將新界的士合併到市區的士的逼切需要。
有陰謀論指這是政府打算推動新界的士合併到市區的士的第一步，因為政府不可能不知道，在批准市區的士「長減」同時，一定會令未有減價的新界的士受到影響。當局還要印製單張宣傳市區的士比新界的士便宜，這擺明就是想玩殘新界的士。不知你有甚麼意見？
回 blue：
筆者也同意這次事件充份顯示政府的嚴重疏忽，竟然沒有將新界的士的影響加以考慮。可是對於這被認為可能是「推動新界的士合併到市區的士的第一步」，筆者就不同意了，政府實在不需要這樣間接地去做，而且社會輿論也多數會同情新界的士的處境。假如政府真是為了計劃廢除新界的士而忽視其收費問題，實在是錯得太過不能接受了。
也許筆者稍後時間撰文再討論一下新界的士應否合併入市區的問題，以及應該如何合併。
另外，「印製單張宣傳市區的士比新界的士便宜」應該是機場管理局惹的禍，與政府沒有直接關係。不過同樣地，這也反映出機管局考慮不周的錯誤。
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