港鐵站名趣談：大埔墟站為何不稱為大埔站？

又繼續「港鐵站名趣談」系列了。這個系列的題材，主要是取自早前一名讀者對港鐵站名的一些疑問和感慨。如果順著次序，筆者今次理應要談談「大學站」的雙胞問題，不過這個話題筆者早於《談西港島線大學站站名之爭議》中已經討論過，因此今天筆者打算談談大埔墟站。香港大部份車站名稱，都是直接以地名命名的，可是位於大埔的車站，卻偏偏叫大埔墟站。現在明明沒有大埔站，何以不更簡潔地稱為大埔站呢？

大埔墟站不稱為大埔站，主要是歷史遺留下來的問題。追溯到1910年九廣鐵路通車時，香港境內的一段（英段）共有5個車站：尖沙咀站、油麻地站、沙田站、大埔站和粉嶺站。不過，當中的大埔站並不是指今日的大埔墟站，而是指位於大埔滘的車站。於大埔滘設站的原因，是因為當時該處海邊的碼頭，乃新界東北的多個離島和西貢半島北部的一個交通樞紐，故此該處也有一定的交通需求。

那麼，現在的大埔墟站歷史又如何？這最早可以追溯至九鐵通車同年設立的臨時車站：大埔墟旗站，位置正正就是大約在大埔墟站的現址。當時大埔共有兩個墟市，分別是「大步墟」及「太和市」。很多讀者看到這兩個墟市的名稱，多會以為「大步墟」鄰近今日的大埔墟站；「太和市」鄰近今日的太和站。可是有趣的是，事實恰恰相反。大埔墟旗站服務的，就是當時的「太和市」。1913年，當局在臨時車站以北興建了一個永久車站，並命名為大埔墟站，位置就是今日的香港鐵路博物館。「太和市」的地名亦因為「大埔墟站」的名稱，逐漸變成「大埔墟」，而原來的「大步墟」則改稱為「大埔舊墟」。另一方面，位於大埔滘的「大埔站」，後來亦正名為「大埔滘站」。

在1970年代之前，大埔一共有兩個車站：大埔滘站和大埔墟站。可是到了1970年代，位於馬料水的大學站以及馬料水碼頭，卻取代了大埔滘站以及大埔滘碼頭的功能和地位。筆者估計這是由於大學站同時也服務香港中文大學，把大埔滘碼頭搬到馬料水，鐵路列車便再沒有需要在大埔滘停站了，這樣將更合乎成本效益。故此，大埔滘站自此之後便停用了，原址改為職員宿舍。此時，大埔一度只得大埔墟站這一個車站。1983年，位於舊大埔墟站以南的新車站落成，車站卻沒有藉著這個大好機會正名為「大埔站」，而是沿用「大埔墟站」的舊稱。筆者認為原因有二：車站遠離大埔市中心，即大埔中心一帶；還有九鐵當局亦籌備在大埔設立第二個車站。

而大埔的那一個新車站，於1989年啟用，座落於太和邨旁邊，故名為「太和站」。可是無論是太和邨還是太和站，均與昔日的「太和市」有一段距離，反而更接近昔日的「大步墟」。不過這種地名錯配，主要是房屋署在命名屋邨時的過失，與九鐵公司無關。

看完以上的介紹，相信各位對大埔的鐵路車站有更深入的認識，也了解到大埔墟站未有被稱為大埔站的原因。不過，最後不得不提的是，很多市民其實都將會大埔墟站稱為「大埔火車站」，但幾乎沒有人稱之為「大埔墟火車站」，原因相信是前者順口得多了。「大埔火車站」和其他將前九鐵車站稱為「火車站」的名稱一樣都是深入民心，即使鐵路電氣化多年甚至兩鐵合併，至今還可以聽到這個稱呼。