短評香港仔至灣仔之專線小巴服務改動

筆者迄今在這個網誌寫了超過600篇文章，與公共交通有關的大約有180篇，但筆者現在才發現，竟然沒有一篇是關於小巴的。無論如何，今日筆者將首次在此談談小巴。根據最新一期的地區報紙《南區新聞》，經過南區區議會的討論，南區的專線小巴服務將會作出一些改動，主要涉及香港仔至灣仔的路線及數碼港的路線，其中筆者主要希望談論一下前者（後者則留在文末約略談談），並提出少許反建議。

現時香港仔至灣仔之專線小巴服務，共有2條主要路線——4B、35M，以及1條輔助路線——4A。4B是由石排灣開出，經香港仔中心、灣仔道，以菲林明道（大有商場）為折返點，再經灣仔道、香港仔中心到石排灣。4A的路線與4B相似，分別就是到菲林明道後會駛到銅鑼灣景隆街為終點站，不設回程服務。35M則是由香港仔東勝道開出，經皇后大道東、春園街，以莊士敦道（循道衛理大廈）為總站，再經莊士敦道及4B路線到石排灣後返回東勝道。簡單歸納：4A及4B的服務對象主要是灣仔道一帶，35M則是皇后大道東一帶及灣仔港鐵站。

不知當局是否嫌35M的客量太少，雖然當局建議35M的始發站搬上石排灣，可是其服務時間則大幅縮短到平日早上繁忙時間。而4B則由灣仔道後延長路線，改經莊士敦道，以船街為折返點，再經（一小段）皇后大道東、大王東街及莊士敦道返回原線，並加強班次，以求取代35M由香港仔往返灣仔港鐵站的定位。

筆者認為以上改動是「有人歡喜有人愁」。雖然往返灣仔港鐵站的乘客會因較頻密的4B班次而受惠，可是最大輸家就是往返皇后大道東（包括華仁書院、律敦治醫院、胡忠大廈、合和中心及春園街等）的乘客，在非早上繁忙時間沒有直接路線的服務。因此，筆者構思了一個反建議：新4B往灣仔方向不再經灣仔道，而改為行走35M服務的皇后大道東，至春園街（或可選擇大王東街）後右轉莊士敦道回程。由於筆者的新4B的性質為真循環線，所以在南區上車的乘客仍可乘此線到灣仔道下車（只是中途須繞經皇后大道東），而在皇后大道東的乘客更可乘此線原車返回南區（只是中途須繞經灣仔道）。筆者的新4B相比當局的新4B，較能照顧往皇后大道東一帶的需要，而且車程更會略為縮短。雖然這樣會對往灣仔道的乘客帶來不便，但他們至少還有較直接的4A可以選擇，故此筆者認為問題不大。

順便簡短談談數碼港路線的改動。當局建議現時來往數碼港及鰂魚涌（海澤街）的69，總站將會延長到船塢里（近太古港鐵站一帶），使服務範圍擴大至鰂魚涌南部及太古城西部。筆者基本上對此並無異議，只是擔心在黃昏繁忙時間期間，鰂魚涌港鐵站一帶往南區的乘客恐怕很難上車，希望屆時的班次能夠應付。筆者還有一個建議，就是往南區方向可改為提早在糖水道（更進取可選擇民康街）上東區走廊，因為筆者預計路線延長後，在炮台山（甚至北角）未必能夠讓乘客上車了。