人口普查今不如昔？

十年一度的香港人口普查，於今年6月30日至8月2日期間進行，而近日接連有人口普查的負面新聞，先是有普查員遭狗隻追趕受傷，日前更有新聞報道指有女普查員單獨上樓家訪時懷疑被非禮，統計處則嫌疑隱瞞有關消息，惹來多方面的批評。筆者印象中，2001年的人口普查總算是風平浪靜，沒有甚麼有關的負面新聞，為何今年卻落得如斯田地？難道人口普查真是搞得今不如昔？

香港人口普查歷史悠久，早於1841年開埠之初，英國政府已為香港島進行人口統計，現代化的人口普查形式則始於1961年，今年的一次已是第6次了，而1966年至2006年也進行過5次中期人口統計。故此，統計處理應對人口普查有著豐富的經驗。今次人口普查容許市民透過互聯網填寫問卷，短長問卷比例亦由上次六比一改為今次的九比一，而整個人口普查日數更比上次多出一倍有多（上次是3月15日至27日共13日，今次則有34日），普查工作理應輕鬆不少才是，為何今次卻出現了很多小問題？以前街邊狗隻更為常見，而治安也不及現在般好，為何當時反而沒有狗襲普查員及非禮普查員的事件發生呢？這種種問題值得當局檢討和反思。

除了傳媒所報道的負面消息之外，筆者對是次人口普查尚有一點批評之處，就是在7月份舉行了。過往的人口普查都是在3月份舉行的，中小學更因此特設「人口普查假期」。當局將今次普查改為7月，相信是因為要避免學校需要特意在3月放假，但當局可有細心想過，當時英國政府為何寧願學生多了額外假期，也不選擇在暑假期間進行人口普查呢？這個問題就讓筆者解答吧，就是氣候因素了。香港的夏天相當酷熱，動轍有三十多度，要普查員背著沉重的袋子穿街過巷週圍走，實在是一件苦差。在夏天還要面對一個天氣上的風險，就是颱風襲港了。雖然筆者現在相信於人口普查結束前應該沒有颱風接近香港，但假設有這樣的情況發生，必然會耽誤普查的進度了。故此，筆者認為將人口普查由3月改為7月進行，實在是弊多於利的決定。