煙稅比酒稅嚴厲並無不妥

今年香港政府的財政預算案中，有些人批評「只加煙稅、不加酒稅」的做法不妥，財政司長曾俊華則重申加煙稅全是從公眾健康出發，加酒稅則未必有相同效果。筆者固然認同酒和煙同樣有害健康，可是筆者亦認為兩者的性質始終有分別，而煙稅比酒稅嚴厲並沒有甚麼不妥。

首先，酒對人的影響相對不及煙草。小量酒精基本上並不會對人體構成永久性的傷害，因為肝臟能夠分解酒精的毒害，故此只要不酗酒或過量飲用酒類，基本上並不會影響健康，更有一些醫學報告顯示適量飲用紅酒對身體健康反而是有正面的幫助。換句話說，喝小量的酒根本就無傷大雅。相反，煙草的尼古丁、焦油和各種有害物質，對身體必然會產生負面的影響，可以說是一枝煙也嫌多。除此之外，多個學術研究亦顯示，增加煙稅是控煙的最佳方法，但至於增加酒稅是否能夠減少酗酒引致的禍害（例如酒後駕駛），目前尚未得到學術界的支持。況且就算真是能夠做到少了人喝酒，並不一定代表能夠減少酒後駕駛的數字。由此可見，煙稅和酒稅根本並不能相提並論，也不能純粹因為加煙稅而必定同時加酒稅。

不過，筆者認為政府應該藉著增加煙草稅的機會，大幅加強對戒煙工作的支援，增撥資源協助煙民戒煙，例如可以考慮仿照美沙酮戒毒服務，為香港煙民提供免費的戒煙療程。這樣的做法可以配合政府希望減少煙民數量的目標，而那些受不了煙稅增加的煙民亦可以更易「的起心肝」進行戒煙了。