房協建中產公屋值得嘗試

香港房屋協會旗下的公共屋邨逐漸老化，加上自從居屋停售之後，未合資格租住現時公屋而又難以負擔私人樓宇的人士越來越多，因此房協倡議發展「中產公屋」，為這批人士提供安居之所。雖然這或多或少會對私人舊樓租務市場構成少許影響，可是在居屋無限期停售的前提，筆者認為「中產公屋」值得嘗試一下。

事實上，房協以前亦曾經將公屋分為兩類：甲類的出租對象為低收入家庭，與房委會的公屋相似；乙類則出租予較高入息家庭，但其單位租金仍低於市值，大約是市值的七成。乙類屋邨包括北角健康村、油麻地駿發花園及荃灣寶石大廈。後來房協改為發展夾心階層住屋計劃（夾屋），便停止興建乙類屋邨。

今次的「中產公屋」計劃，與乙類屋邨相似，租金維持在七成市值水平，但額外加入了租約期限制，租住者累積一定財富後便要遷出，使有關資源可以真正惠及有需要的人士。而且為了盡量減少對私人市場的干預，房協亦承諾有關單位不會大量興建。

筆者認為，有關計劃可以為房協重建舊屋邨提供更大的誘因。現時的公屋興建由房委會主導，因此房協若清拆舊屋邨，除非能夠有其他新用途（例如長者屋），否則政府一般都會直接收回有關土地。所以房協近年寧願花費高昂維修費用，亦不敢貿然決定清拆。而「中產公屋」正好為舊屋邨重建提供一個合適的新用途，重建的樓宇可以為更多人提供更優質的居住環境，使土地資源能夠充分被善用。更重要的是，資產與入息介乎基層與中產之間的「夾心階層」越來越多，另一方面政府卻先後終止夾屋和居屋的發展以及首次置業貸款計劃，他們的住屋需求備受政府忽視。若果政府堅持無意恢復以上計劃，發展「中產公屋」不失為一個能夠滿足他們需要的方法。