應全面取消外傭稅

政府決定暫時豁免徵收所謂「僱員再培訓徵款」，即是大家熟悉「外傭稅」，本來想紓緩中產家庭的通脹壓力。可惜政府未有仔細考慮好細節，便倉猝推出，結果引起了很大的爭議。筆者雖算是出自中產階層，但家中並無外傭，外傭稅本與自己無關。可是眼見政府將事情越搞越糟，筆者也想在此表達一下自己的意見。

先回顧一下外傭稅的歷史。政府在2003年開徵外傭稅，為僱員再培訓的支出提供一個收入來源。而且為了避免外傭的僱主強烈反對，稅項並不是外傭及僱主一人一半，而是將外傭的每月最低工資調低400元，然後向僱主徵收400元外傭稅，即是變相由外傭全數付出。其實這樣的安排並不能怪責政府，外傭的不滿，總好過身為香港市民的僱主的不滿，外傭便無可避免地成為這項政策的輸家。

現時政府宣佈暫時豁免外傭稅，但得益的並非外傭本身，而是他們的僱主。當年這個稅項是由外傭的每月最低工資收取，現在卻並非將他們最低工資提高，對外傭是很不公平的。另一方面，雖然僱主帳面上並沒有額外支出，可是名義上外傭稅是由他們付出的，亦使他們感到不滿。可以說，外傭稅的安排是兩邊不討好。

至於外傭稅的用途，也是值得商榷的。僱員再培訓並非一件壞事，但是否真是有需要以開徵外傭稅的方式補貼？僱員再培訓局就是因為有足夠財源，最近也開始「撈過界」，將受助年齡降至15歲，變相與職業培訓局競爭了。既然外傭稅已經不是只補貼僱員再培訓，已偏離了設立稅項的原意，實在有需要檢討其存在價值。

筆者認為，既然現在政府宣佈暫時豁免，何不做多一步，全面取消外傭稅？外傭每月最低工資亦應回復到2003年的水平，還外傭公道與尊嚴。