2008年9月2日星期二

要提升生育率不能只靠呼籲

行政長官曾蔭權上任初期已指出香港生育率嚴重偏低,更曾經呼籲「生三個」。他近日續指香港最新的生育率為1%,雖然有輕微上升,但仍較2.1%的預期目標為低。筆者認為,假如政府真是有心鼓勵生育,現時所做的措施實在不足。

這些年來,筆者也見到政府真是有推行過一些相應政策,例如推行幼稚園學券制以資助幼兒教育。但單憑這項政策,真的可以大幅提升生育率嗎?雖然現時子女免稅額以提高至50,000元,有子女出生的一年更額外多50,000元,可是筆者仍然覺得不足夠。

在稅務優惠上,筆者認為應該更為進取。子女免稅額應改用累進制,首名可維持50,000元、第二名75,000元(合共125,000元)、第三名100,000元(合共225,000元),如此類推。子女出生的額外免稅額由一年延長至三年,使子女在三歲之前父母仍可享用額外免稅額。政府更可考慮仿效新加坡提供生育獎金,進一步利誘生育。

除了稅務優惠,也應該有其他政策配合,例如男性侍產假。女性生育也享有10個星期法定假期,男性就連一日也沒有,實在並不合理。筆者希望男性至少有2個星期的法定侍產假,使父親能分擔照顧初生嬰兒。

總之,要提升生育率,必須有實際措施配合,並從為人父母的角度去思考其所需,才可以見到成效。

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