可考慮將可加可減機制推展至公用事業

香港兩家電力公司中華電力和香港電燈準備於明年起加價，加幅分別為9.2%和6.3%，遠高於通漲率。當局與電力公司訂立的「利潤管制協議」，限制最高利潤為9.99%，不但未能阻止加價，反而令電力公司視之為必然的利潤，加價之目的正是要賺盡那9.99%。筆者認為，電力為生活必需品，政府有責任對電費水平施加更嚴厲的管制，故建議當局長遠應考慮將「可加可減機制」推展至電力公司，甚至其他公用事業（如中華煤氣），避免瘋狂加價的情況出現。

在筆者的構思中，電費的「可加可減機制」的考慮因素包括通漲率、燃料成本以及電力公司對上一年的盈虧，當中前兩者反映電力公司的營運成本，數字越高加幅越大；後者則反映電力公司可回饋客戶的能力，當盈利超過某個水平後，數字越高便越能抑壓加幅。類似的構思筆者其實在早前的一篇文章《可加可減機制應考慮營辦商之盈利率》提出過，回應普羅大眾批評港鐵公司在獲得巨大盈利的情況下依然加價，因而為港鐵公司的「可加可減機制」研究出改良建議。現在兩家電力公司的情況與港鐵公司有點相似，最大分別是港鐵公司已有「可加可減機制」約束，加幅尚算克制，可是電力公司只有所謂「利潤管制協議」（但實質變成了「利潤保證協議」）這個「無牙老虎」，加幅自然便可以「獅子開大口」了。

可惜，筆者以上的建議是「遠水不能救近火」，因為當局與兩家電力公司簽訂的「利潤管制協議」於2018年才到期，期間電力公司只要將利潤維持不超過9.99%，那麼電費加幅無論如何瘋狂，政府都無法作出實質上的阻止。政府除了沒有約束力地勸喻電力公司降低加幅之外，恐怕就只有將過往數年的「電費補貼」變成恆常措施，並提高補貼金額，以抵銷部份電費加幅。