2009財政預算案差強人意

財政司司長曾俊華剛發表的2009至2010年度的財政預算案。在香港經濟走入衰退的形勢下，大眾對這份財政預算案特別關注。可是，筆者認為今次的預算案只算是不過不失，並未有一些令人拍案叫絕的驚喜建議。雖然預算案希望在「抗擊金融危機」和「保就業」中下苦功，可是筆者始終懷疑預算案建議的措施，是否真的能夠收到明顯效用。另一方面，「利民紓困」措施的規模也比筆者想像中略小，相信不少未能受惠的小市民亦會有一定的怨言。整體來說，這份財政預算案只算是「差強人意」（勉強令人滿意），還有不少可以改進的地方。無論如何，今天筆者先將預算案與早前筆者提出的建議粗略對比一下，明天再就其他未討論過的範疇發表己見。

先說說「利民紓困」措施。財政預算案建議寬免首兩季的差餉，與筆者的建議一樣，但以每戶每季1,500元為上限，比筆者提出的2,500元為少。筆者對此表示接受，畢竟有能力交差餉的一群始終有一定經濟能力，「甜頭」只是象徵式也可以了。至於薪俸稅和個人入息課稅，預算案建議上限為6千元，比半個月前「放風」的5千元稍多，但較筆者提出的1萬元為低，可是筆者對此仍可接受。筆者覺得較可惜的地方，就是未有寬免利得稅，無疑使一眾中小企感到失望。另一方面，筆者建議寬免一個月公屋租金、提高子女免稅額及個人進修開支扣除額也未被接納，也令筆者有點可惜。

稅項調整方面，當局果然願意調高煙草稅稅率，幅度為50%，即每1,000支香煙由804元增至1,206元，比筆者提議的25%更高，總算是一件令筆者有些微驚喜的建議。至於筆者早前建議增加汽油稅，當然也不存有甚麼期望，畢竟這必然引起要求減油稅的有車一族不滿了，因此現在汽油稅維持不變，筆者也感到理所當然。除此之外，筆者另一冷門提議：廢除飛機及跨境渡輪乘客的離境稅，當然更不會得到理會了。

筆者曾經建議過增加區議會地區小型工程的撥款，預算案原來也作出同樣建議，不過就只有6億，比去年多一倍，但較筆者期望的15億元少得多了。另一個筆者「貼中」的建議，就是延長公共圖書館開放時間。預算案建議，主要及分區圖書館的開放時間由每星期開放61小時增至71小時，可是仍與筆者建議的最少77小時（最理想為98小時）有一段距離。而且小型圖書館亦只是維持每星期開放50小時，亦與筆者建議的最少66小時（最理想為98小時）相差甚遠。不過，當局能夠有如此的打算，總算是一個好開始，只好期望日後當局可以考慮更進一步了。

最後不得不提，預算案雖然主力提倡創造就業，但有關撥款就只有16億元，比筆者估計最少幾十億元有明顯落差。當局並未接納筆者建議「利誘」未有裁員的私人企業開設新職位，實在是一個很大的敗筆，最接近的就只有那1.4億津貼企業為應屆大學生開創實習職位而已。這固然對其他待業人士毫無幫助，但那個實習計劃原來吸引力比公眾之前估計的還要細得多，因為其月薪竟然只有四千元（因為僱主只須出兩千），相信那班畢業生未到最後關頭，也不願意接受如此苛刻條件的職位空缺了。

今天先在此作結，明天筆者會繼續談談對財政預算案的其他意見。