短評西北航運屯門來往澳門航線

西北航運籌備多年的屯門來往澳門航線，終於在明天啟航，為新界西居民提供多一個選擇。根據西北航運提供的資料，屯門碼頭和澳門外港碼頭每天將會對開各四班航班，平日票價134港元，假日票價為146港元。筆者認為，這樣的服務水平只算是聊勝於無，並期望在啟航後一段時間內逐步改善。

為何筆者會有較為負面的意見？原因主要是票價方面與公眾期望有明顯落差。2006年初，西北航運公佈其鴻圖大計，表示會購買6艘新型穿浪式噴射雙體船，提供每半小時一班、航程約35至40分鐘的服務，票價118港元。可惜當時最終因為澳門當局拒絕批准其營運，所以航線被逼拖延至今才有望啟航。現在西北航運只以兩艘較慢的舊船來營運，每三小時才一班，航程差不多近一小時，與使用較快船隻的尖沙咀及上環航線相差無幾。而票價方面，更是與噴射飛航及新渡輪等的尖沙咀及上環航線相若。花同樣時間同樣金錢，人家的直達市區，西北航運卻只能到屯門，注定西北航運只能以屯門區居民作為主要對象，難以吸引區外客源（如荃灣區、葵青區等地）。論班次，噴射飛航可以做到每15分鐘一班；論票價，大半年前才開始營運的巨龍船務可以做到平日票價88港元，試問西北航運除了可以憑地理位置吸引屯門一帶的客源，還有甚麼吸引之處可言？

筆者希望西北航運的經營漸上軌道時，能夠逐步改善其服務，包括提供更頻密的班次（每半小時一班在未來一兩年應該不太可能做得到，但最少都每小時一班吧）以及提供適量的票價優惠，以提升對屯門區外週邊地區客源的吸引力。假如載客人數能夠增加，便可分攤碼頭租金及營運等固定成本，從而使票價有下調的空間。

筆者以上建議並非一時三刻可以做到，但以下這一個建議就必須要盡快實行，就是建立公司網站了。筆者很難相信2010年代的今日，一間提供跨境客運服務的公司居然沒有自己的網站。網站最重要的地方，正正就是網上訂票系統，方便乘客之餘，也比傳統售票處的成本為低。西北航運由今年1月落實可以開辦澳門航線至今已有三個多月的時間，可是莫說是網上訂票系統，就連網站的基本頁面也欠奉。事實上，筆者也覺得西北航運的經營態度大有改善空間——航線於明早啟航了，但遲至昨日下午才公佈船期和票價，船票更要遲至今日傍晚才開始發售。西北航運當年的雄心壯志，現在去了哪裡呢？現在是否只願抱著得過且過的心態來經營呢？