公營骨灰龕位可引入續期制

在早前的一篇《海葬花園葬可考慮提供恩恤金》，筆者建議以現金誘因鼓勵離世者使用海葬或花園葬，以減少公眾對骨灰龕位的需求。可是礙於香港人的傳統觀念，筆者得承認現金誘因的作用始終有限，相信大部份人仍會堅持必須使用骨灰龕位。政府除了需要尋找更多合適的地方興建骨灰龕場之外，還有甚麼可行方法可以提高公營骨灰龕位（又稱靈灰龕位）的供應呢？筆者有一個大膽的構思，就是取消公營骨灰龕位的「永久」性質，為其引入續期制度。

根據筆者的構思，所有公營骨灰龕位將會設有使用期限（初步建議為二十年），到了期限之後其親屬可繳費續期（同為二十年），續期次數不限。換言之，有關措施主要是針對已被後人遺忘的龕位，相反假如離世者的後代一直為其龕位續期，理論上並不會影響其「永久」的效果。至於未被續期的的龕位，其骨灰將會起出作海葬處理，原有的龕位則可以交由其他離世者使用。

為下葬之處設使用期限並非新鮮事，目前香港的土葬絕大部份都是這樣安排。除非有幸安葬於「浩園」或「景仰園」，否則現時在香港選擇土葬者最多只能下葬六年，到期後便需要撿拾火化。目前土葬安排與筆者對靈灰龕位的建議之最大不同地方，就是不設續期機制，然而土葬位置的短缺程度遠較靈灰龕位嚴重，這樣的安排總算可以理解。

筆者記得之前看過外國一個統計，指大部份墓地在死者離世超過五六十年後便不會再有人拜祭。既然如此，骨灰龕位又是否有必要像現在般可享「永久」性質，任由「死人霸生地」的情況出現呢？為公營骨灰龕位可引入續期制，正好可以使龕位的資源得到更有效的運用。與其留下一個久未有人拜祭的荒棄龕位，倒不如將龕位轉讓予有需要的人士。