本月底西港島線通車，在一系列巴士重組當中，城巴M47線率先成為「炮灰」被取消，並由新開辦的43M線（來往田灣至石塘咀山道）取代。筆者對有關安排相當失望，不但因為這代表域多利道將再沒有巴士直達中環，更重要的是這條替代的43M線是「三不像」，為當局根本沒有了解清楚乘客需要，閉門造車下而設計出來的「怪胎」。雖然筆者依然認為自己去年提出的「改為47X提供域多利道至中環的特快服務」之方案最為理想，但事情已發展到這樣的地步，筆者退而求其次，希望以到位的專線小巴服務，取代「幾頭唔到岸」的43M線。
43M線的最大問題，就是對域多利道乘客「擺明搵笨」——過往只需付$5.1即可直接來往中環，現在卻需要付多$0.2至$5.3，最遠卻只能到達石塘咀。雖然說是設有1、5B、10的免費轉乘作補償，可是轉多一次車始終是費時失事。另一方面，新線對田灣、華貴的吸引力亦相當存疑——如果要從田灣乘搭43M線往港鐵站，便需要「兜勻」華貴、華富、域多利道，尤如「遊車河」般，倒不如選搭經薄扶林道的巴士線到香港大學站，更為方便快捷。還有，如果稍後43X、46X依原定計劃配合43M通車而取消，田灣、華貴將失去來往薄扶林道（特別是瑪麗醫院）的公共交通服務，對長者和行動稍有不便的人士亦有較大的影響。
筆者於去年提出構思，是將M47線改為47X，主要改動是不停西區，經城西道直上四號幹線，直達中環國金二期（回程則在砵甸乍街巴士站後上四號幹線至城西道），最後以金鐘（東）為總站，同時延長至田灣以補償取消43X及46X的乘客。在這樣的安排下，域多利道可享有來往中環的特快服務，與小巴服務作分野。可惜當局執意削減南區來往中環的巴士限額，客量較少的域多利道慘成犧牲品。新線不到中環，預期多數域多利道乘客將轉投小巴懷抱，加上新線同時亦對田灣、華貴乘客缺乏吸引力，可以預見其客量將會如何慘淡，頂多只能在域多利道沿線對未能登上小巴的乘客「執死雞」。既然如此，何不索性加強小巴服務，以取代近乎「載空氣」的43M巴士線呢？
筆者建議開辦兩條全新專線小巴線，針對性滿足田灣、華貴、域多利道（沙宣道以南一段）及沙宣道來往香港大學及港鐵站的需要，分別是「11M 田灣↔石塘咀（第三街）」及「53M 華貴↔石塘咀（第三街）」，前者於南區會駛經全段薄扶林道，後者則會經域多利道、沙宣道返回薄扶林道。兩線同樣經寶翠園外的香港大學站出入口，最後駛進第三街，在水街路口後、薄扶林道路口前（現址為泊車咪錶）設總站，回程則右轉薄扶林道，再經寶翠園外的香港大學站出入口對面，返回南區。全程收費建議為$6.0（參考31堅道往田灣之分段收費）、瑪麗醫院往南區方向分段收費$4.5、沙宣道/瑪麗醫院往西區方向分段收費$4.0。雖然相比起43M線的車費是略為貴了一些，可是田灣、華貴乘客可以更快捷地往返港鐵站，加上亦能維持往返瑪麗醫院或香港大學的交通服務，吸引力必定勝於43M線。加上因小巴載客量較少，班次可以比巴士頻密（建議8至15分鐘一班），縮減乘客的候車時間。
至於沙宣道至摩星嶺道一段域多利道，筆者本來有想過將城巴1號線（當局已建議延長至摩星嶺）或者新巴3A線延長至「大口環（沙宣道）」新總站（即現時域多利道上的「沙宣道」分站），路程約2公里。可是以1號線現時$3.4的車費，延長的話必定要加價，並有需要作雙向分段；而3A因目前只在上下課時段服務，亦需延長服務時段配合。反正此段需求有限，故筆者最終建議只透過加密駛經此段的58A小巴線之班次作為補償。
筆者建議的兩條新小巴線，實際是否真的受乘客歡迎確實不得而知，但至少這也是完全根據沿線乘客的實際需要而設計，並非如當局般完全沒有從乘客的角度來進行規劃。無論如何，43M線取代M47線一事，只是南區對外巴士服務的惡夢之開始，接下來還有更多慘不忍睹的重組計劃準備快將推行。但願當局臨崖勒馬，在西港島線通車一段時間後，重新全面評估巴士重組計劃，並願意耹聽兩區居民的意見以進行改良，為運輸署、巴士公司、乘客締造「三贏」局面。
1 個意見:
本人住田灣，十分同意筆者的意見。 43M根本無吸引力，43M多數慘淡收場。只可惜政府無從巿民的需要出發設計路線。
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