香港國際機場應盡快興建第三條跑道

昨日有報章報道有關廣州及香港的空運競爭的問題。雖然現時香港是區內重要的航空樞紐，但廣州卻不斷壯大自己的機場設施。正如筆者早前提及過廣州計劃興建的會展場地面積已超過香港多倍，廣州白雲機場現時亦已籌建第三條跑道，並將於2010年啟用，相反香港國際機場只有兩條跑道，第三條最快也要2018年才建成。筆者認為，香港無論在貨櫃碼頭還是郵輪碼頭都讓機會被週邊地區後來居上，機場也是如此亦毫不意外，只能希望政府醒覺。

要香港國際機場的吞吐量持續有增長空間，必須要有興建第三條跑道的準備。雖然現時機場已計劃興建更多停機位及新客運大樓，可是沒有新跑道的配合，便不能善用所有資源。當第三條跑道及相關配套設施落成後，機場每年的客運量預計將達8,700萬人次，才可壓倒廣州白雲機場於2010年起能夠處理的7,500萬人次。昔日這條新跑道是預計於2025年至2030年才啟用，現在機場管理局打算提早幾年興建，雖然已被廣州遲了一段時間，但總算是亡羊補牢。

根據報章引述知情人士的消息，第三條跑道有兩個初步方案。其中一個方案是將跑道置於機場島的東北角興建，雖然填海面積較小，但要拆卸亞洲國際博覽館及天際碼頭酒店等建築方可興建。另一個方案是將跑道置於機場島的西北角，距離現時的北面跑道及客運大樓有一段距離，且成本較高。筆者發現兩個方案均刻意避開機場島北岸的中間部份，不知道是否因為該處海床較深還是其他技術性原因了。筆者這個門外漢，當然認為將第三條跑道放在北跑道的正上方就最好了。但假如技術上難以做到，筆者亦希望可以修訂第一個方案，在避免拆卸亞洲國際博覽館等新建築物的前提下興建第三條跑道。

無論如何，希望當局能夠盡快研究興建第三條跑道的細節，使其可以盡快落成啟用，鞏固香港作為區內主要航空樞紐的地位。假如政府不願一下子作大量支出，為何不考慮重新提出將香港機場管理局上市的計劃？這樣便可以順便向市民甚至各地投資者集資，減低政府的支出負擔。