紅磡體育館翻新 本質亦難以改變

位於九龍紅磡的香港體育館於去年中開始進行了大型翻新工程，並將於下個月1日重開。當中的不少地方均作出了改善，例如座位數目雖然仍維持在1.25萬個，但新座椅較以前為舒適，並增設更多輪椅位置。可是筆者總是覺得，翻新後的紅館始終難以改變其本質，大部份在該處舉辦的活動將會繼續是演唱會，而非體育活動。

雖然紅磡體育館在這次大修中，特別增設了運動員熱身設施、符合國際標準的藥檢室以及傳媒室等等設施，但設置這些設施的主要原因，主要還是應付今年底舉行的東亞運動會而已。除了東亞運動會的比賽之外，還有多少體育項目會在紅磡體育館進行？這些設施根本很多時間毫無用武之地。如果不是為了應付東亞運的需要，恐怕當局可能未必願意花錢加建那些熱身和藥檢設施了。反而前台的燈光和音響等系統，或者後台的更衣室和化妝間等設施，對這個場館更為重要，因為所謂的「體育館」大部份時間根本都是舉辦演唱會罷了。

當局表示紅磡體育館在翻新後的場租維持不變，筆者則認為這白白錯失了一個改變場租機制的黃金機會。筆者認為，租用場館用作舉辦非體育活動（例如演唱會）時，場租大有調高的空間。當局也表示過今年紅館檔期已經全部爆滿，可見紅館檔期根本就已經是供不應求，即是存有加價的空間。可是如果對真心搞體育的租用者索取較高租金，恐怕會嚇怕他們打退旗鼓，使場地能夠名副其實地舉辦體育活動的機會更少。相反，即使向演唱會搞手提出加價，難道他們會因此而甘願放棄在紅館搞演唱會嗎？因此，提升非體育用途的場租，實在是一件值得去做的事。