拆解擴建會展的兩大疑難

香港政府近期開始積極籌備擴建會展的事宜。根據現時計劃，會展第三期將會在興建於現時會展的東面，由灣仔碼頭巴士總站開始，經港灣道室內運動場及泳池，直到灣仔運動場一帶。這個選址主要備受爭議的地方，就是影響了使用率很高的灣仔運動場。此外，區議會亦擔心會展擴建會加重灣仔交通負擔。筆者曾經在網誌中指出，香港展覽場地的發展勢頭正在落後於其他週邊地區，所以原則上相當支持當局盡快落實擴建會展。可是筆者同時認為，在現時的兩大疑難之下，擴建會展實在急不起來，並需要按步就班，把爭議逐一拆解。

先談談灣仔運動場的選址爭議。灣仔運動場的優勝之處，就是地方夠大，已經佔了會展第三期整個選址中大約一半的面積。然而灣仔運動場卻是全香港使用率最高的田徑運動場之一，必須要想辦法重置。當局早期提出了一個異想天開的想法，就是將運動場原址重置於會展場地頂層之上。後來可能當局發現可行性甚低，才改為另覓地方重置。現在當局屬意重置於銅鑼灣掃桿埔近南華體育會旁的機電工程署總部，因為該處交通方便，而且重建成本最低。不過，其他政府部門亦有興趣在該地發展，區議會亦一直爭取在該處的重建項目中設立大型公共交通交匯處。若然最後該處真是興建田徑運動場，恐怕會令不少政府部門及關注銅鑼灣交通的區議員失望了。

有見及此，筆者建議會展第三期放棄選址灣仔運動場，留待日後有需要發展第四期時才加以考慮。另一方面，筆者反建議以灣仔政府大樓現址撥作擴建會展之用，補償剔除灣仔運動場的佔地損失。反正當局有意將那三座政府大樓搬到新發展區，近水樓台的會展自然是使用政府大樓原址的首選了。同一時間，筆者亦建議拆卸重建（擴建）位於黃竹坑的香港仔運動場（需要佔用其東部的室內體育館及室外足球場的用地），由現時不合國際標準的設計（例如跑道只得6線），提升至不差於灣仔運動場的質素水平。屆時香港仔運動場（應正名為黃竹坑運動場）便可以分擔灣仔運動場不少使用量了。加上南港島線東段通車後，黃竹坑運動場鄰近海洋公園站，交通的方便程度甚至比處於兩個地鐵站之間的灣仔運動場更為優勝。到時灣仔運動場即使再重新納入擴建會展的範圍，反響也肯定沒有現在的大。

至於交通問題，筆者亦認為不難解決。大部份到訪會展場地的人士都是乘坐公共交通工具，將來的會展站正好應付這個需要。筆者相信，港鐵公司在設計會展站的佈局時，應該已經考慮到會展活動帶來的人流對車站的衝擊。不過，襯著港鐵公司尚未就會展站決定最終設計，筆者希望能夠提出一個額外建議，就是在會展站加添備用月台（例如火炭站的設計），容許列車在特別情況下以會展站為總站，以便疏導大型活動前後的乘客。例如活動臨近散場時，沙中線一輛空列車可以被安排在備用月台等待乘客，待差不多載滿時便可直接過海往九龍及新界了，這樣比起等候可能早在金鐘站已經差不多載滿的列車更為理想。

總而言之，筆者基本上認同擴建會展的大方向，使香港能夠有一個具規模的會展場地，提升香港展覽業競爭力。不過，既然這個計劃亦引來了不少憂慮甚至反對，政府便應該要打醒十二分精神，步步為營，否則會展第三期工程難以在可見的將來能夠得以落實，而香港作為國際會議展覽城市的地位亦岌岌可危。