再談長者及殘疾人士兩元乘車優惠

去年10月香港政府宣佈出向長者及合資格殘疾人士提供2元乘車優惠，現在終於公佈細節。計劃會分階段進行，港鐵會在6月底率先推行，9月則擴展至新巴、城巴、九巴和龍運巴士，明年初會擴展到嶼巴和渡輪，優惠只限於八達通卡使用，預計每年需要補貼4億港元。筆者原則上不反對有關優惠，可是卻認為仍有一些地方需要改進。其實筆者於去年曾經約略提及對這項優惠的一些意見，現在打算再歸納並作出補充。

首先，筆者再重申一次當局令「殘疾人士」的定義出現雙重標準。一直以來，各機構所提供的殘疾人士優惠都是按是否持有「殘疾人士登記證」為準的，可是當局年前卻批准港鐵公司推出的殘疾人士優惠另行訂下「殘疾程度達百分百的人士」的新標準。這一點筆者已在《港鐵殘疾優惠的精心計算》批評港鐵公司的「小家」。現在政府未有撥亂反正，更將這一套標準推廣至大部份公共交通工具，實在是可恥的行為。事實上，有權申領登記證的殘疾人士也只是約四十萬人而已，而現時已持有該證的更只有約五萬人，比起合乎現時「百分百殘疾」標準的13萬人還要少。筆者更擔心在當局帶頭推動之下，只會間接促使目前以登記證為準來提供殘疾優惠的機構「跟風」收緊優惠門檻，最終令登記證失去其意義。筆者希望當局能夠「懸崖勒馬」，停止為殘疾優惠製造雙重標準。

另一個不合理的地方，就是12歲以下的殘疾兒童不被納入優惠計劃之內，出現了殘疾兒童的車費（半價優惠）反而較殘疾成人（兩元乘車優惠）為貴的詭異情況。這一個漏洞實在有需要彌補。

除了受惠對象之外，大家較為關注的是能否將優惠擴展至其他交通工具。坊間有兩個建議，分別是電車和小巴。先談電車，提出有關建議的人士可能不太清楚電車的收費，雖然目前電車成人收費2.3元，高於2元的基準，可是長者收費卻只是1.1元而已，因此在可見的將來，也毋須為電車長者收費實施2元的封頂。至於小巴方面，當局解釋涉及多個小巴營辦商，加上紅色小巴收費不受運輸署規管，筆者對此表示諒解，並期望長遠能夠在綠色專線小巴落實有關優惠，惟由於紅色小巴未受當局規管，當局實在沒有需要將之納入優惠計劃之內。

最後筆者想談及優惠的實施時間。目前當局計劃實施的優惠是全天候適用的，筆者有一個微調建議，就是在星期一至五的早上（07:30-09:00）及傍晚（17:30-19:00）兩個繁忙時段暫停兩元乘車優惠，而只提供半價優惠，以鼓勵受惠人士盡量避免在通勤壓力極大的繁忙時段享用低廉車費優惠，而與一眾上班人士「爭搭車」。在一個星期168小時中，只有15小時施行有關安排，相信對受惠人士的影響極為有限，同時足以盡量減少對上班和上學人士的影響，值得當局聯同各公共交通營辦商考慮。