工廈應以重建方式改作住宅用途

香港房屋供應短缺問題，導致社會有很多畸型的現象出現，譬如在市區的工業大廈居然也會有非法劏房的存在。有立法會議員因而建議，政府應該容許放寬目前的「工廈活化計劃」，除了可活化為寫字樓或酒店之外，亦應該容許改裝成住宅，以應付市民的住屋需求。這項構思遭到發展局局長林鄭月娥嚴詞拒絕。筆者覺得當局不允許工廈改裝為住宅的決定可以理解，但同時認為當局應該為工廈拆卸重建成住宅大開方便之門，讓鄰近住宅區的舊工廈可以名正言順地改作住宅用途。

對於為何工廈活化為住宅不可行，林鄭月娥解釋全香港一千四百多幢工業大廈中，只有139幢是處於住宅用地範圍。就算是住宅區內的工廈，要改裝也絕非易事，因為工業大廈地積比率遠較住宅樓宇為高，可能需要拆卸部份建築物以作配合，而且工業大廈消防及其他配套設施的要求與住宅大廈明顯有別，令改裝增添不少技術困難。即使將部份樓層或部份單位改作住宅用途，由於其他單位仍舊有工業運作，或者儲存了危險品，對住戶的安全也構成威脅。

以上反對工廈活化為住宅的理據相當合理，可是這並不等如沒有辦法從市區舊工廈入手紓緩市區房屋需求。既然改裝是不可行，何不改為鼓勵工廈拆卸重建成住宅呢？筆者建議當局應該為那139幢位處住宅用地範圍的工廈提供補地價優惠，同時責成城委會加以配合，盡快批准將有關地段改作住宅用途。這種安排能夠使新建成的建築物完全符合作為住宅樓宇的各種要求，比起將工廈改裝活化明顯優勝。