新巴42號線可考慮與38號線重組

筆者不時與讀者透過電郵進行交流，當中一些話題雖然未有在網誌探討過，可是仍值得拿出來談談。有讀者指出民主黨正研究如何改善新巴42號線（華富至北角碼頭）的誤點問題，準備要求當局解決。筆者認為，要紓緩誤點情況，將該路線與其他路線進行改道和重組是在所難免的了。不過，這將會影響不少乘客的乘車習慣，實行之前必須要小心考慮。（藍字為之後修訂）

現時來往薄扶林至香港仔一帶與銅鑼灣至北角一帶的巴士線，除了上述的新巴42號線之外，還有新巴38號線（置富花園至北角碼頭）及城巴77號線（田灣至筲箕灣），三線的共通點均是駛經軒尼詩道、怡和街、高士威道及英皇道等道路，重疊程度相當之高，並未有效進行恰當的分工。筆者認為，巴士公司實在有需要將往銅鑼灣的乘客與往天后以東的乘客作出分流，使資源能夠得到最有效的運用。

筆者建議，非繁忙時間期間，置富至華富來往銅鑼灣至北角的巴士服務，應該由改道後的38號線以及全新的38A線負責。38號線將會繞經華富邨，並且不入銅鑼灣：往北角方向經堅拿道天橋、維園道、永興街返回英皇道原線；往置富方向則經清風街天橋、告士打道往堅拿道天橋。而新線38A則大致參照中巴時代的38A線，來往置富花園及天后站，補償38號線略過的銅鑼灣服務範圍，但在非繁忙時間亦會繞經華富邨。

而原本全日服務的42號線則改為早上及黃昏繁忙時間服務，但路線則縮短到天后站（由於天后巴士總站未必有足夠的位置，也許需要改為循環線，以銀幕街為折返點）：早上由華富單向往天后；黃昏則由天后單向往華富。而在42號線的服務時間內，38A線並不會繞經華富邨。這主要是參考現時新巴91（鴨脷洲邨至中環碼頭）及94號線（利東邨至中環碼頭）的模式，非繁忙時間的服務由前者一併負責，到繁忙時間才拆分兩線。因此，38A線的車頭當眼位置，將會仿照91線擺放紙牌，顯示該班次是否繞經華富邨，方便乘客選擇巴士線。

經過以上的重組之後，筆者相信巴士車輛能夠被更恰當地編排，無論是往銅鑼灣還是北角的乘客均可享有更頻密的班次，並有助解決由銅鑼灣往華富的乘客遭遇到的誤點問題。更重要的是，路線縮短表示車費有下調的空間（以新巴標準應該會是$5.6一程，比原價$6.9便宜近兩成），對乘客來說可謂一舉兩得。可是以上的優點的代價，就是往來的華富乘客需要留意清楚究竟應該上38A還是42了，無可避免帶來一點兒的不便，對於老一輩的華富居民有機會很難適應，故此這樣複雜的重組恐怕也未必可以完全被人認同，寧願維持現狀了。