哀悼紅磡至中環灣仔渡輪航線

還有不足一個月時間，紅磡至中環及灣仔之渡輪航線將告停航。事緣天星小輪於去年決定不延續其今年3月底屆滿的專營權，運輸署便先後進行兩次公開招標，結果均沒有人入標，最後當局不再招標，任由航線停航。筆者對此深感婉惜之餘，更對運輸署的消極處理深感不滿。

運輸署第一次招標，提出的條款與現時的服務水平一致，結果流標。到了第二次招標，當局只循例放寬一些條款便再招標，結果又再次流標。到此，運輸署認為自己可以做的都已經做了，決定不再進行第三次招標。這可以看到當局根本就未有盡力阻止停航。筆者認為，假如當局有心處理此事，理應進行第三次招標，由投標者自行提出條款，自訂服務時間、班次、渡輪座位數量、票價及優惠等細節。筆者覺得，紅磡來往中環的需求理應較來往北角為高，既然後者可以營運，為何前者卻不可以呢？關鍵相信就是專營權的條款了。筆者相信運輸署在進行第二次招標時，條款仍不切合市場的實際情況，所以才導致流標。故此，如果當局按筆者所言進行第三次招標，也許有經營者有興趣入標。對於紅磡居民來說，雖然日後的渡輪服務水平不及現時，但至少仍可直接乘搭渡輪往中環或灣仔。可惜，現在有關航線停航，來往黃埔花園一帶至港島便會變得頗為不便。無論如何，現在紅磡至中環及灣仔之渡輪航線停航一事已成定局。筆者唯一可以建議的，就是加強黃埔花園一帶來往港島的專營巴士服務，加強過海隧巴115及115P的服務。

當然，有關航線停航的一個重要原因，在於紅磡碼頭本身的地理位置的問題，服務對象只侷限於黃埔花園一帶（碼頭外的大片空地丟空多年，一直沒有任何發展），以及小量來自紅磡碼頭巴士總站的轉車客。相比之下，尖沙咀天星碼頭的地理位置固然優勝得多，但巴士總站的重要性就比紅磡那邊更為明顯。假如當局一意孤行拆卸尖沙咀碼頭巴士總站，在最壞情況下，尖沙咀航線可能有機會步紅磡航線的後塵。幸好，當局近一年來都沒有重提有關計劃，民間聲音在今次抗爭中總算能夠發揮作用。不過，紅磡航線停航一事再一次反映出當局對渡輪服務的冷漠態度，故此就算保住尖沙咀的巴士總站，也未必代表尖沙咀航線可以風平浪靜地營運下去。