優化以城巴7號線代替新巴4號線服務之改動建議

最近筆者幾篇講巴士線的文章都吸引到一些讀者的迴響，故此也樂意多寫這一方面的東西，而今次要談及的就是南區巴士線的改動。雖然南區的「巴士路線發展計劃」遲遲未出，可是從其他區的計劃中也發現到一個重大的改動，就是來往華富及中環的新巴4號線改為只在平日早上服務，其餘時間由來往石排灣及中環的城巴7號線來回繞經華富取代。筆者認為這個建議的大方向可以接受，但細節上卻有可改進的地方。

新巴4號線及城巴7號線的路線，在華富之後基本上完全重疊，而兩線的班次也比較疏落，大部份時間均只有每20分鐘一班，吸引力欠奉。故此，筆者原則上是同意兩線可以考慮合併，可是當局的建議完全沒有提到加密班次作為合併的補償，是筆者最難接受的地方，亦相信區議會肯定不會如此毫無條件地接受合併的建議。筆者認為，7號線應該要加密至全日15分鐘一班，同時可考慮在往中環方向取消繞經香港仔東勝道的安排，以節省3至5分鐘行車時間（至於往石排灣方向，經香港仔大道還是東勝道的行車時間均無大分別，所以毋須改動）。

不過要城巴7號線加密班次，因為巴士公司的不同，未能使用取消新巴4號線而多出來的3輛巴士（有傳聞指這3輛巴士都會用於970系路線上，如果屬實筆者也不反對），所以有需要向其他城巴線「開刀」。筆者屬意的對象是城巴40號線。40號線由華富經半山區來往灣仔碼頭，與同系的40M線均有大量相似的地方，筆者十分質疑以華富及薄扶林來往半山區的需求，是否真的需要兩條巴士線。因此，筆者建議取消40號線，同時為與40號線一樣均駛經柏道及羅便臣道路段的城巴3B線（蒲飛路至中環林士街），提供與40M線（華富至灣仔碼頭）的互相轉乘優惠，以照顧受影響的原40號線乘客。而取消40號線後所剩下的巴士可以分配給3B線、7號線及40M線這三條路線，讓其可以將班次分別加密到每15分鐘、15分鐘及12分鐘一班。

以上一系列的建議，雖然比當局原先的建議所涉及的改動為多，但筆者相信有關建議能夠在有效善用巴士資源的同時，亦能盡量避免影響乘客。