將軍澳來往中環過海巴士線能否保留？

將軍澳新市鎮目前有三條過海巴士線，其中兩條（690線和692線）來往中環，當局昨天公佈的「巴士路線發展計劃」建議將這兩條線全面取消，翌日便有至少三份報章報道此事，可見有關改動備受社會關注。事實上，自從港鐵將軍澳線通車之後，690線和692線的客量每況愈下，「整治」這兩條線的討論已持續多年。現在當局一刀切建議將這兩條線全面取消，筆者認為確是狠了一些，相信難以通過區議會的一關。可是難道將軍澳真是難以容納過海巴士線的存在嗎？有沒有保留的餘地呢？

筆者雖然對將軍澳並非有很深入的認識，但其公共交通的狀況其實不難理解。將軍澳來往香港島無疑是有大量需求，但當中絕大部份都被港鐵吸納，原因就是港鐵擁有了非常大的優勢。首先，將軍澳線覆蓋了將軍澳新市鎮的大部份地方，除了康盛花園及翠林邨一帶之外，其他主要住宅區都很接近港鐵站。其次，港鐵的收費較巴士為低，前者往中環只需11.8元，但後者要13.4元。此外，港鐵的班次也比巴士頻密得多，除非熟知巴士開車時間，否則乘搭港鐵至少可以節省大量等車的時間。最後，雖然乘搭港鐵需要轉線一次，但整體行車時間依然比起現時的過海巴士線走線略為快捷。

既然港鐵有如此鴻厚的優勢，那麼690線和692線這兩條被當局建議取消的過海巴士線，還有沒有可能扭轉劣勢呢？先簡單分析一下，692線的服務對象主要是已被將軍澳線覆蓋的坑口和將軍澳市中心，筆者認為無論怎樣改都較難與港鐵匹敵；相反，690線則主要服務未能被將軍澳線覆蓋的康盛花園及翠林邨一帶，以及作為將軍澳線尾站的寶琳一帶，故筆者相信此線還未至於去到需要停辦的地步。故此，筆者建議的前提，就是不反對取消與鐵路嚴重重疊的692線（可酎情保留早上繁忙時間班次），換取留下690線優化和改善。

690線要起死回生，筆者認為有兩件事應該要做。第一件是就是應該減收車費。同是東隧線及經過兩條行車隧道，671線（鴨脷洲至鑽石山）的行車里數比690線還要長三分之一，可是前者僅收11.1元而已，由此可見690線的車費確實是明顯不合理，故不應將車費問題歸咎於「港鐵收得太便宜」。假如690線能夠參考671線全程收費11.1元，雖然只與港鐵相差7毫子，沒有特別優勢，但至少也不會像現在像比港鐵輸蝕很多。

筆者也明白，在路線毫無改動的情況下減收車費，巴士公司很難會接受，但筆者的第二件事正正就是提議改動路線。改動路線之最大目的，是希望在開拓將軍澳客源的同時，亦能夠縮減行車時間。改動分為兩個部份：將軍澳一邊和港島一邊。先說將軍澳一邊，目前走線是從康盛花園開出，先經翠林、寶琳，再經將軍澳隧道出九龍，就像兜了一個圈般，況且將軍澳隧道於繁忙時間也頗為擠塞。故此，筆者建議改為取道寶琳路往返九龍，路線改為於坑口（北）巴士總站開出，經厚德邨、景林邨、欣明苑後跟隨九巴93A線沿寶琳北路，至寶達邨後拆返將軍澳道直往東區海底隧道。為增加此線對將軍澳乘客的吸引力，加上藍田也是港鐵「勢力範圍」，此線應該放棄在藍田停站。由總站到東隧收費廣場的里數，新走法將與現時走法大致相若，但可同時吸納部份原692線的客源。港島一邊方面，筆者則建議放棄北角及炮台山以換取更快行車時間，往中環方向行經整條東區走廊，從告士打道近景隆街開始跟692線停站；往將軍澳方向則跟692線停站至維園，再經興發街直上東廊和東隧。總括來說，路線改動會使690線的定位變成「為較遠離港鐵站的將軍澳居民提供特快往銅鑼灣、灣仔、金鐘及中環的服務」。

在較大的地圖上查看東隧巴士路線改動建議：690 坑口（北）↔中環（交易廣場） - 評深宜論

筆者相信，以上690線的改動建議，可以加強其對將軍澳乘客的吸引力，同時又避免與港鐵進行直接的競爭。當然有一點不能忽略，就是要加強班次至合理水平，理想是至少能夠每12分鐘開出一班。在692線被取消的前提下，略為加強690線班次的要求並不算過份。如果以上改動能夠成事，將軍澳仍可擁有一條來往中環而客量相信不會很差的過海巴士線。