且談「網絡23條」——《版權條例》修訂之爭議

近期香港其中一項城中熱話，就是被很多網民稱為「網絡23條」或「版權惡法」的《版權（修訂）條例草案》。當中最具爭議的地方有三點：首先是政府有權繞過版權持有人直接向懷疑侵權人士提出刑事檢控；第二是將刑事侵權的有效範圍擴大至「任何電子傳播模式」，即是分享侵權物品的連結也有機會被檢控；第三是具有諷刺性的「戲仿作品」（又稱「二次創作」或「惡搞作品」）並未有獲得版權條例的豁免。很多網民都對最後一點的抗拒尤其強烈，擔心會影響言論自由和批評政府的權利，故此將條例修訂比擬作「23條」。筆者的立場雖然也認為條例有放寬的空間，但不太認同部份網民提出要將所有「二次創作」全面作出豁免。

對於第一點爭議，筆者也是反對賦予政府主動檢控的權利。如果版權持有者認為侵權者的行為未致於嚴重損害其權益，不打算作出追究，政府又何需「自作多情」地「越俎代庖」呢？筆者建議只有在版權持有者提出合理指控的情況下，才可進行執法程序。

至於第二點爭議，筆者同樣認為「任何電子傳播模式」的規定很容易讓網民墮入法網。筆者建議只有直接上傳侵權物品至伺服器的行為，才可構成網上侵權的罪行，但如果只是分享、引用或轉載有關物品的摘要或連結，則毋須負上任何刑事責任。

最後是第三點爭議，筆者固然不希望將所有「二次創作」都被視為侵犯版權，可是如果依照網民的建議將所有「二次創作」全面作出豁免，只是從一個極端走到另一個極端。雖然「二次創作」也有創作的成份，可是始終也是基於他人的創作之上，如果「二次創作」被用作牟利用途，但連一個「credit」也不給予原作品的創作者，對後者並不是很公道。更甚者可能會有奸商藉著全面豁免「二次創作」的漏洞，刻意打著「二次創作」的幌子，明目張膽藉著侵犯版權來牟取利益，這是大家願意見到的嗎？筆者建議，一般的「二次創作」不應被視為侵犯版權，除非版權持有者主動追究並成功作出舉證，證明有人藉著「二次創作」明顯地進行牟利行為，同時損害了版權持有人的權益，才可作出侵權檢控。相信這可以平衡到版權持有者和絕大部份「二次創作」者雙方的權益。

筆者的最後一點建議，其實與公民黨立法會議員湯家驊向政府提出的建議修訂十分相似。湯家驊的建議是需要證實版權持有者有「超乎輕微的經濟損害」，才能提出刑事控告，可是關注版權條例修訂的網民大多都不領情，堅決反對湯家驊的修訂，而泛民主派見到網民群情洶湧，甚至幾乎與湯家驊劃清界線，筆者真是替其感到不值，畢竟是經過湯議員的極力爭取下，政府才願意作出讓步接納這個較原方案合理得多的修訂。無論如何，筆者雖然認同「二次創作」應該盡可能不受任何限制，可是始終不太同意「二次創作」可以成為任意使用他人作品作商業用途的「免死金牌」，希望那些要求將所有「二次創作」全面豁免的網民，能夠想到合適的方法堵塞這個漏洞。