應考慮取消免稅煙制度

自從香港的煙草稅大增五成後，有傳媒發現不少市民專誠前往羅湖管制站的免稅店購買免稅煙。根據法例規定，離港不少於24小時的入境人士，可以免稅攜帶最多60支香煙入境。可是那些市民大多數均無視有關規定，就算是離境不足24小時，也鋌而走險地攜帶免稅煙入境，而海關人員卻執法不力，即使是明目張膽地拿著免稅煙入境的人士也不去抽查。筆者建議，為了更方便進行執法，當局應考慮取消免稅煙制度，即是將煙草產品當成其他違禁品一樣處理，除非在入境時主動向海關人員申報並即場完稅。當局亦應增聘人手，加強對入境人士的抽查，以求對違法攜帶免稅煙的入境人士起阻嚇作用。

筆者認為，現時當局為入境旅客提供免稅優惠，根本並沒有充份的理據。難道香港政府是為了鼓勵市民離境購煙以逃避繳交給港府的煙草稅？假如針對煙草的免稅優惠被取消，任何攜帶煙草入境的人士都必須完稅，政府便可以額外得到一筆煙草稅的收入。另一方面，這也大大方便了海關人員的執法工作。現時海關人員就算見到有人攜帶煙草入境，除非特意翻查他的出入境紀錄，否則根本無法確定他是否離境不少於24小時，判斷是否符合免稅優惠的規定。可是當免稅煙制度被取消後，當海關人員見到有人攜帶煙草入境，便肯定知道這是有待完稅的，毋須再特意翻查出入境紀錄。

筆者預計，以上的建議必然遭到這樣的反駁：存心逃稅的人士可以刻意將香煙小心收藏，藉此蒙混過關。可是，筆者亦想指出，理論上其他違禁品也一樣可以被不法分子刻意小心收藏後攜帶入境。因此，這只是關乎海關人員的抽查力度。假如當局能夠增聘人手，便可以加強抽查的工作，除了可以盡量減少未完稅香煙被帶入境的機會，也同時可以打擊其他不法分子攜帶其他違禁品入境。