略談鴨脷洲來往銅鑼灣及東區的巴士路線安排

今年的南區巴士路線發展計劃終於正式推出，除了筆者早前談及「以城巴7號線代替新巴4號線服務」之外，基本上並沒有甚麼特別的大改動建議，值得撰文一談的建議就只有城巴92線（鴨脷洲邨至銅鑼灣）取消的建議。這條巴士線一直客量欠佳，多年以來都是巴士路線發展計劃的常客，例如2009年便被建議縮減至只在平日繁忙時間服務，可是都未能成事 （謝讀者指正，最後有關改動是成事的，變成僅在平日早上及黃昏服務）。究竟今年的計劃又有甚麼新花樣呢？

簡單來說，當局建議將整條92線取消，多出來的三輛巴士，只有一輛會投放至路線相近城巴592線（海怡半島至銅鑼灣），其餘兩輛則分別放在城巴37A線（置富花園至金鐘）的早上繁忙時間，以及開辦城巴99線（海怡半島至筲箕灣）早上繁忙時間的一班特別班次（稱為99X線），由海怡半島開出特快往西灣河太康街，但不停利東及北角健康村以西。

對於92線的取消，筆者在2009年的文章已表示贊同。該線遲遲未能取消的原因，是其車費（$4.5）比592（$4.7）便宜2毫，導致該區區議員一直反對。筆者認為城巴應該考慮作出讓步，為592線暫時加設鴨脷洲邨上車$4.5的分段收費，作為取消92線的過渡期補償，直至下次加價時才取消這項分段收費。對於92線取消後只有一輛車放回592線，筆者認為尚可接受，但筆者亦同時建議順道優化592線的行車路線，在離開鴨脷洲後直入香港仔隧道，回程則在入隧道後直往鴨脷洲，來回程均不停黃竹坑及收費廣場。這可以縮短592線的絕大部份乘客之車程，而且受影響的中途站乘客已有足夠的替代服務。

其餘兩輛巴士，有一輛投放在37A線，筆者是相當支持的，甚至就算92線最終未能取消，城巴仍需投放資源解決37A線早上繁忙時段在香港仔難以上車的問題。為免離題，筆者有機會在另文再談37A及37B分別於上班和下班時間難以上車的問題。其餘一輛巴士則開辦99線的特快班次，最大爭議相信是放棄了利東，只為海怡半島和鴨脷洲邨提供往鰂魚涌的特快服務。究竟單憑海怡那邊的客量是否足夠支持有關班次呢？相信要實地測試才有定論。可是筆者認為，即使該班次繞經利東，對海怡那邊的乘客仍有吸引力，往鰂魚涌的車程應該仍會較先乘592線再轉港鐵略為快捷。故此這個班次還是繞經利東更為理想。如果這一班99X試驗成功，便應該將早上繁忙時間的部份99線班次改為99X線班次，甚至可以考慮整個早上繁忙時段索性將99線分拆成兩條路線：99A線由海怡開出並繞經利東，再經炮台山、北角，以健康中街為總站；99X線同樣由海怡開出並繞經利東，再經鰂魚涌、太古、西灣河、耀東，以筲箕灣為總站。（與171線的分拆方式不同，171線是以出發地作分拆，99線則以目的地作分拆。）如此分拆會對鴨脷洲往鰂魚涌及以東地方的乘客提供更快捷的車程，而對往炮台山及北角的乘客，則可藉著將99A線減費至6.2元作為對班次變疏的補償。

2015年南港島線東段通車之後，可以預期鴨脷洲來往灣仔、金鐘、中環的巴士服務將會大幅削減，只有來往銅鑼灣及東區仍存在一定的優勢。新巴和城巴宜在未來一兩年在這一方面下苦功，以更優質的服務盡量留著這一批乘客。