政府高低職位均有減薪空間

香港財政司長曾俊華在出席一個財政預算案論壇時，有人建議一眾政府高官齊齊帶動減薪，每年便可節省大約1,600萬港元，但曾俊華卻以幫補不大為理由暗示不會考慮。筆者認為，1,600萬雖然相對於數以百億計的政府開支只是一個細小的部份，可是省下來的1,600萬只要用得其所，將會惠及不少市民，例如開創更多職位。筆者甚至認為，連全體公務員都有減薪的空間，省下的錢便可以開設更多公務員職位，紓緩失業人士增多的壓力了。

先說政府高官，香港高官的薪酬水平與世界各國比較處於一個頗高的水平。論壇中建議高官減薪的人士，便直指美國總統年薪低於特首和各司局長了。原來美國總統年薪折合只有約312萬港元，確實比香港行政長官的446萬、司長的370萬至397萬甚至局長的358萬都要低。大家還不要忘記，美國政府收取很高的個人入息稅，香港政府則只收取低得多的薪俸稅，兩地薪酬的差距實際上更大。由此可見，香港高官的薪酬實在有減少的空間。

香港政府上上下下的薪酬均比私人市場及外地政府水平為高，有人謂之為「高薪養廉」，認為政府只要為公職人員提供一個較高的待遇水平，便不會貪污云云。筆者並非完全地同意這個看法。要維持政府的廉潔，薪高並不是唯一一個條件。香港現在已有一個運作完善的廉政公署，打擊貪污不遺餘力，「高薪養廉」的重要性便相應減低了。當然，筆者並非要求政府薪酬必須要與私人市場完全看齊，但至少不要與市場水平相差太遠吧？舉個例說，政府的「助理文書主任」月薪起薪點為10,190元，但市面上相近要求的文員卻只得6,000元。現在經濟不景，6,000元的文員也引來一些大學畢業生競逐，過萬元的政府文員的競爭激烈程度可想而知了。

筆者也明白，受制於《香港基本法》第一百條的規定，公務員的待遇不能夠差於1997年的水平，因此一眾公務員就算要減薪，幅度相當有限，但筆者認為，新開創的職位減低起薪點也為時未晚。再以「助理文書主任」為例，政府打算今年聘請400名，即使將起薪點減低兩成至8,152元，仍然與私人市場水平有所區別之餘，在相同的支出下便可增加25%空缺，即是額外開創多100個職位了。假如政府今年聘請的7,700個公務員職位都照辦煮碗將起薪點減低兩成，便可以有額外的資源再開創多近2,000個公務員職位了。另一方面，假如一眾高官能夠減薪省下1,600萬，那筆錢亦可容許政府開創額外百多個低薪職位了。

總而言之，即使將公務員薪酬略為下調，還是與私人市場的水平仍有一定的距離，但所節省的開支便可以容許政府聘請更多公務員，創造更多就業了。因此，這個方向理論上是可取的。只不過實際上，要一眾身為既得利益者的現職公務員同意減薪，又談何容易呢？於是，筆者認為政府只能在今年聘請的新職位中下手了。再以筆者提到的「助理文書主任」為例，一份毫無特殊要求的政府文職工作，月薪起薪點不要說由一萬減至八千，就算減至六千相信也不愁沒有人應徵呢！